鼠人像狗一样趴在地上，用长满污垢的爪子在清理排水沟里淤积的泥沙和落叶。
另一组鼠人则踩在一个巨大的木制绞盘上，它们发出尖锐且痛苦的吱吱声，拼命地在轮子上奔跑，依靠自身重量和奔跑的动能提供动力，拉动滑轮组将成吨的麻袋吊上仓库的三楼。
旁边，一个尼赫喀拉监工手里拿着皮鞭，只要哪只老鼠跑慢了，或者偷懒，带有倒刺的皮鞭就会狠狠地抽在它的脊背上。
皮开肉绽，那只老鼠就会爆发出更疯狂的惨叫，拼命加快速度。
卡莉达看着这一幕。
这些放在以前，绝对被认为是不洁和麻烦的鼠类，在这个城市里，完全顶替了当年底层穷人和牛马的工作。
它们没有工钱，不需要休息，只要给点发霉的烂谷子就能干到死，如果忽略因为饥饿可能爆发的叛乱，它们比任何牲畜的性价比都高——喂养饲料的数量下限，比起牲畜的实在是太低了，尽管让这些老鼠吃饱，需要让他们一天吃下自身同重的食物，但一天只需要一碗饲料，就能让老鼠干驴子一天干的活。
这也难怪莱弥亚的普通居民区，都在这种几乎白给的劳动力下，将自己的房屋翻修得比过去豪华了许多。
……
第二天。
卡莉达觉得自己需要离开这座让她感到窒息和陌生的城市。
她去皇家马厩牵了一匹黑色御马。
她换上了那套有些破旧的精钢扎甲，骑着马，从莱弥亚的北侧城门飞驰而出。
在她的记忆里，只要出了莱弥亚城北门不到十里，就会进入一片被称为“金色平原”的广袤沙漠。
那是一片充满了流沙，沙暴和致命毒蝎的死地。
以前，她最喜欢骑着马在狂风和黄沙中的少数耐旱林地间疾驰，感受沙漠的粗粝和自由。
那里的每一座沙丘她都闭着眼睛能认出来，但当她的马蹄跨越了曾经的边界标志时，卡莉达勒住了缰绳。
黑马在一座坚固的石拱桥前停下。
眼前，没有漫天飞舞的黄沙，也没有干旱的戈壁。
出现在她面前的，是一片一望无际、在微风中泛起金黄色波浪的巨大麦田。
纵横交错的灌溉水渠像蜘蛛网一样密布在这片土地上。
清澈的淡水在水渠里奔流不息，水面上还漂浮着从管道里带出来的细微白色泡沫。
在麦田的边缘，每隔几公里就有
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