朱由检之所以急着和皇后生下第二个孩子，还因为按之前商定的继承礼法，需要在册封太子之后，每年公布前五顺位继承人。
如今已经有四个儿子的他，占不满这五个名额。所以第五顺位继承人，需要定为福王朱常洵。
但是因为当年的国本之争，群臣对福王很是抵制，不愿把他的名字放在继承顺位里。
福王自己也不愿卷入这个旋涡，不断上表推辞，不想被列入继承顺位。
《大明继承礼法》也因此难产——
群臣希望皇帝在生下第五个儿子后，再公布这个礼法，确定前五顺位继承人。
朱由检身为朱常洛的子嗣，当然不能在这件事上和群臣较劲，表示一定要把和父亲争夺储位朱常洵列进去。
所以他默认了这件事，让群臣继续修订《大明继承礼法》，等待自己的第五子出生后，再公布这个礼法和继承顺位。
为了后宫的稳定，他希望第五个孩子是皇后所生的嫡子，继承顺位只排在太子后面，帮皇后稳固地位。
所以这段时间，他是专宠皇后。其他妃嫔只有在安全期，才会得到宠幸。
这件事情，让后宫中已经对安全期、易孕期有所了解的嫔妃，对皇后颇为嫉妒。
同时也认识到皇帝对皇后的宠爱一如既往，其他人都无法挑战她的地位。
后宫因此是稳定了，但是外廷却风起云涌，掀起阵阵波澜。
皇帝一句“烂泥扶不上墙”的评价，让群臣认识到当今皇帝对周奎是何等的不待见。
甚至可以说，只要皇帝不收回这个评价。周奎在朝臣和勋贵的眼里，就是一滩烂泥。
周家也别想获得政治上的影响力，没有人会重视他们。
得知这句评语的周家人，可谓是如同遭遇晴天霹雳。除了周奎这个没心没肺的人外，其他想有所作为的周家人，都是颓丧不已。
言官则蜂拥而上，通过抨击周奎这个外戚，显示自己的风骨。
就连首辅韩爌，也上表劝谏皇帝，需要约束外戚。
不过因为太子的关系，韩爌的奏疏不痛不痒，只提到请皇帝约束周家，完全没有做恶人的打算。
朱由检看着奏疏摇了摇头，感觉韩爌这个明哲保身的习惯是没救了。靠他维持朝堂局面尚可，推动改革完全不用指望。
施凤来、李国普
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