亲或许从来没有用心过。
到了放榜的日子，方竹清照例去看榜。
尽管他这次没有参加科举，但这已经是他的习惯。
榜单上自然没有方竹清的名字。
方竹清看到了谢姚的名字。
方竹清记得谢姚，年幼的谢姚曾当众斥责他面目丑陋，当不了官。
从那以后，方竹清就留心谢姚。
谢姚年纪不大，人却嚣张，不学无术，耽于玩乐。
关于谢姚的消息，不需要探查。
谢姚是一个很张扬的人，身为谢家最小的儿子，谢姚有嚣张的资本。
谢家出了一位宠妃，谢家出了几位高官。
方竹清得罪不起这种人。
偶尔方竹清揽镜自照，也会怀疑自我。他长得很难看吗？
方竹清从未死心。
他宁愿殿试的时候，因为容貌被皇帝无视。
宁愿撞个头破血流。
方竹清想，只要自己有足够的学识，就能考中，就能当大官。
以他如今的功名，运作得当是可以当官的。
但方竹清不屑当个小官。
……
当下，方竹清看到了谢姚的名字。
谢姚考上了。
方竹清有些恍惚。
谢姚考上了。
方竹清第一次怀疑自己。
谢姚都能考上，他为什么考不上？
日子还要继续过，方竹清摆摊为人代笔，无论是书信，还是画作，他什么单子都接。
直到有一天，他接了个誊抄历年科举题解的活计。
方竹清看到了熟悉的题目。
这是他写过的，这是今年的考题。
方竹清不愿去想发生了什么。
方竹清仍旧参加科举。
他想考中。
可他再也没中过。
童生试与乡试的辉煌，仿佛只是泡影。
会试，成了方竹清最大的噩梦。
屡试不中。
简简单单四个字，成了方竹清的梦魇。
方竹清不记得父亲具体是什么时候死的。
他那个父亲，这些年眠花宿柳，身体亏空，时不时还要向他讨要钱财。
方竹清有钱的时候，就给一些。
没有钱的时候，就劝说父亲。就像昔日父亲劝他读书时说的一样。
走正路。
方蠹，你要走正路，当大官啊。
跪地父亲灵堂前，方竹清有些恍惚。
人，是如此善变的吗？
方竹清没有思考父亲到底是怎么死的，方竹清眼里，这个父亲早就
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