"那地方藏在芦苇荡后头，不熟路的人根本找不到入口。
要是雾气再大一点，他们一眨眼的工夫就能跟丢。"
陆青青心里有了数，转头对秦朗说。
"你带几个人，坐小船先去探探那条老河道能不能走。
如果能走，咱们就把大船引进去。
如果走不了，再想别的法子。"
秦朗没有犹豫，点了两个水性好的护卫，悄无声息地下了船。
他们解了一条小船，桨叶包了布。
入水时几乎听不到水声，很快消失在雾气和夜色里。
陆青青留在主船上，让船队继续保持匀速航行。
后方的官船依然不紧不慢地跟着，那两盏风灯在雾气里浮浮沉沉。
约莫两刻钟后，秦朗的小船回来了。
他上船时棉靴踩在甲板上，带上来一小片碎冰和泥水。
"老河道能走！
入口在芦苇荡后头，被枯苇遮了半边，但船身收窄一点就能挤进去。
里面水深够，河面比主道窄一半，但咱们三条船排成一列能过。"
陆青青问道："里面有冻住的地方吗？"
"有一小段结了薄冰，竹篙一捅就碎，不碍事。
我试了水底，是泥底，没暗礁。"
陆青青点头，把船老大和刘掌柜都喊过来，快速交代了几句。
"船队减速，用掉头做掩护，实际上往右前方的芦苇荡靠过去。
进了老河道之后，熄掉所有灯火。
船与船之间拉大距离，防止撞上。"
船老大应下，转身去指挥船工调整船向。
三条大船的速度慢慢降下来，船头微微向右偏。
从远处看，就像船队在准备掉头往回走。