荒唐。一个害得我家破人亡的朝廷，凭什么还要我为它卖命？可您又说了一句话，那句话我记了很多年。”
宋明义顿了一下，嗓音低了几分：
“你说这不是为朝廷卖命，而是为蜀地的老百姓某一条生路。朝廷可以亡，但蜀地还在，蜀人还在。”
李泌没有接话，只是静静地听着。
这些话确实都是他亲口说过的，恍惚间他也想起了在那个小乡村，找到这么一位落魄年轻人的往日。
宋明义将冷茶放回桌上，腰背微微挺直了一些：
“第二次见面是两年后了。我已经进了户部为官，一步步靠近朝廷中枢。
那天您乔装成行商，在江宁城外的茶棚里等我。我记得那天下了很大的雨，您的衣袍都湿透了，可您坐在那里喝茶的样子，像是坐在自家书房里一样从容。
那次您对我说了一句话，说我已经不是当年那个躲在山村等死的少年，现在可以决定自己走哪条路了。”
宋明义说到这里，忽然笑出了声，笑声里带着几分自嘲，又带着几分释然：
“我当时心里想，您可真会挑时候说这种话。
我那会儿刚升了户部主事，每天看到的都是羌人如何从蜀地百姓手里搜刮粮食、如何把赋税加到三倍五倍、如何把不服的村子屠了挂在城门口示众。我每天晚上回去都想吐，白天还要笑脸迎人地干活。
外人看来，我在官场平步青云，步步拔擢，可每一天，我都在煎熬中度过！”
说到这里，宋明义的拳头微微攥紧，胸中积攒了无数的怒火，强行压住才没有爆发出来。
“您问我选哪条路，我还有什么好选的？”
他抬起头，直视着李泌的眼睛，目光平静而坦然：
“我爹贪污军饷，导致前线无粮无饷，军卒哗变，他该死，我认。朝廷抄我家，依法办事，我也认！
我宋明义读了这么多年的书，功过是非，总要分得清。
在羌人内部的这些年，我见过的悲剧太多太多了。有村子交不上粮，整村人被绑在树上活活冻死；有年轻的姑娘被带走充入军妓，家人哭到声哑无人理会；有读书人因为说了一句羌人非我族类就被拖到街上斩首示众。
桩桩件件，屠害生灵、丧尽天良！
我绝不愿意蜀人世世代代活在羌人的统治之下！
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