报小组在撒哈拉边缘走了三个月，从一个帐篷到另一个帐篷，从一个市场到另一个市场，问每一个人有没有见过那个叫“黑蛇”的人。
他没有武器，没有后援，只有一张用旧了的地图和一口流利的豪萨语。他是情报组最好的头目，不是因为受过什么专业训练，而是因为他懂得如何在沙漠里活下去。
“三天后。”林锐说，“物流公司有一个车队要从瓦加杜古去通布图，运的是联合国粮农署的补给。我们会派十二个人护送。你跟着车队走，到了地方会有人接应你。”
荷鲁斯点了点头。
“记住，你的任务是确认目标位置。剩下的，交给作战组。”
荷鲁斯又点了点头。
“活着回来。”林锐说，“你弟弟还有一个女儿，今年十五岁。她母亲还在等她叔叔带她出来，到安全的地方去。”
荷鲁斯没有说话。他转过身，向门口走去。走到门口的时候他停下来，回过头。
“老板，”他说，“那个‘黑蛇’，他不知道自己已经死了。他只是还没埋。”
门关上了。
林锐站在办公桌前，看着那瓶没动过的水。窗外的阳光把办公室切成明暗两半，一半炙热，一半阴凉。远处，几内亚湾的海浪正一次次拍打着海岸，不知疲倦，永不停歇。
他拿起平板，又看了一眼屏幕上的白色光点。那些光点在撒哈拉的边缘，在沙漠和草原的交界处，在一片红土覆盖的土地上。那个叫“黑蛇”的人此刻也许正在某个帐篷里喝茶，也许正在策划下一次袭击，也许正在等待自己的命运。
林锐放下平板，走到窗前。
地平线上，有什么东西在移动。可能是沙尘暴，可能是牧民的牛群，也可能什么都不是。在这个大陆上，很多东西看起来都像是别的东西。沙子看起来像金子，贫穷看起来像希望，仇恨看起来像信仰。
他站了很久，看着太阳西斜，把整个办公室染成红色。直到有人再次进入他的办公室。
门被推开的时候，林锐还站在窗前。夕阳把整个办公室染成铁锈的颜色，和窗外那片红土大地的颜色一模一样。
门轴转动的声音后面，跟着一个人的脚步声。靴跟磕在地板上，每一步都踩得实在。但那脚步声的节奏有些不对，左脚落地的时候，有那么几乎听不出来的半拍延迟
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