但如同水滴石穿，持续不断的负面报道开始潜移默化地影响公众舆论。
在非洲，雷神安保公司派驻在尼日尔、马里等法国传统势力区域的安保小队，明显感觉到了更紧张的氛。
法国外籍军团的巡逻变得更加频繁，双方在一些矿区道路上不期而遇的次数增多，空气中弥漫着无声的对抗。
与此同时，马岛海军在印度洋西北部，靠近法属吉布提和阿拉伯海区域，举行了一场代号“赤道雷霆”的军事演习。
新建成的“海狼”级护卫舰首次公开亮相，展示了其先进的雷达系统和反舰导弹能力。演习区域刻意避开了国际主要航道，但其威慑意味，尤其是对隔海相望的法国在吉布提的军事基地，不言而喻。
巴黎，法国对外安全总局（DGSE）的简报室内，气氛凝重。
“先生们，马岛近期的举动非常反常。”一名高级分析员指着屏幕上的情报汇总，“他们一边在欧洲自泼脏水，一边在非洲和印度洋展示肌肉。这不符合常理，一个寻求发展的岛国不应该主动破坏自己的国际形象和环境。”
“他们在试探，或者说是在挑衅。”一位面色冷峻的中年男子沉声道，“李安然是个赌徒，他在欧洲的行动让我们损失不小，虽然我们拔掉了他在法国的几个据点，但那个叫佐伊的女人像泥鳅一样滑，我们怀疑她得到了内部某些人的默许甚至帮助。现在，他想把冲突摆到明面上。”
“仅仅是为了非洲的利益？”另一位官员问道。
“不仅仅是。”DGSE的局长贝朗特，这位头发花白的老人缓缓开口，“根据我们在华盛顿的内线消息，伯施政府对李安然的支持是有限度的。李安然需要向美国人证明他的价值，证明他是一把能帮美国人在某些地区解决问题的快刀。而我们在非洲的存在，恰恰是美国人想要削弱的目标。这是一场代理人式的博弈，李安然想借美国人的势，来压我们。”
“那我们该如何应对？难道要忍下这口气？”中年男子语气中带着不满。
“当然不能。”贝朗特眼中寒光一闪，“法兰西的尊严不容挑衅。但我们要冷静，不能落入对方的节奏。他们希望我们反应过度，从而给美国人介入的借口。通知我们在非洲的部队，保持克制，但要严密监控马
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