后时，脚步停了。
那位白须老学究低头看了一眼卷面。
他没有说话。
站在原地看了足足一盏茶的工夫，才慢慢移步。
走出三步，他回了一次头。
又走了两步，他第二次回头。
这两个动作被明伦堂里至少十个人看见了。
窃窃私语从四面八方冒出来，又被监考的咳嗽声压了下去。
沈从文也写完了自己的策论。
辞藻是足够华丽的，典故引用了七八处，起承转合的格式挑不出毛病。
他对自己的文章不算满意，但也不觉得差。
至少，格式是对的。
他下意识往周亦舒的方向看了一眼。距离太远，看不清具体内容。
但他看见了考官在周亦舒身后驻足的那一幕。
那个白须老学究，是书院的首席教习，连院长都要敬三分的人物。
他在沈从文的卷子前面经过的时候，连脚步都没慢一拍。
像路过一张空桌子。
日暮。
三场测试结束，考生们鱼贯而出。
周亦舒走得不急不慢，脸上看不出喜忧。
沈从文远远跟在后面，想走上去搭话，但腿迈出去又收了回来。
他不知道该说什么。
问“你策论写的什么”？太刻意。说“考得怎么样”？太虚伪。
他最终什么都没说，拐进了另一条路。
经过食堂的时候，他闻到了饭菜的味道。
晚饭不在书院的供应范围内，他加快了脚步，把那股味道甩在身后。