曹操沉吟片刻，摇头：“姜耀虽损，却仍有余力。况且孙策不稳，何不再添一把火？”
于是暗中派人，送信江东，言荆州已虚，可一举而下。
信使潜入江东，将此言密报孙策。孙策果然心动，聚将议事。
周瑜却劝道：“主公不可轻信。曹操阴险，未必真欲助我。”
孙策冷笑：“我若不取，姜耀坐大，曹操亦会忌惮我。既然如此，不如先动！”
于是再度点兵，准备大举进攻荆州。
襄阳城内，探子急报：“江东大军再起！”
姜耀听罢，长叹一声：“孙策这小子，真是不消停。”
戏志才摇扇而笑：“主公，此乃曹操挑拨之计。江东若来，正好耗他兵力。只要咱们守住襄阳，坐看江东折损便是。”
姜耀缓缓点头：“好。传令下去，全城戒备。黄老将军守东门，魏延守西门，余将分守各处。我亲自坐镇中军。”
秋霜端来一碗汤药，轻声道：“主公，您这些日子操劳，切莫损了身子。”
姜耀接过，抿了一口，眼神却一直望向北方：“曹操，孙策……你们谁都别想从我手里讨便宜。”
秋风渐起，夜幕沉沉，江陵城内灯火稀疏，城楼上风声呜咽，火把摇曳。廊下士卒困倦低语，却无人敢离开岗位。府中一间偏厅，灯光微弱，几人对坐，气氛沉重。
张允捏着酒杯，低声道：“城外探马来报，魏兵在江北列营数十里，鼓声未作，只见营门紧闭，似乎按兵不动。”
费祎靠在木柱上，语气冷淡：“魏兵不动，正是最难揣摩。若真要进兵，必不声张。”
马良眉头紧蹙：“可若他们只虚张声势，我等困守江陵，岂不被动？再耗下去，城中军粮撑得住么？”
张翼急道：“粮虽未丰，但足支月余。只是军心浮动，若再久候，恐生乱端。”
马良看了看他，叹了口气：“军心浮动，正因无定计。”
屋中一时沉默。外头风声吹过，门扉轻响，火光摇曳。
过了片刻，廊下脚步声急促，一名偏将推门而入，神色紧张：“诸位！江边船夫突起哗变，说是要拆船逃散，已有人斗殴伤亡！”
张允霍然起身，脸色骤变：“怎会如此？船只若乱，城中岂能支撑！”
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