。”
刘备眉头一挑：“背后的敌人？你是说袁绍？”
姜耀点了点头：“不仅仅是袁绍，还有其他的割据势力。曹操的野心并不仅限于控制刘备，而是整个中原。现在的关键，是如何保持我们自己的独立性，避免成为他棋盘上的一颗棋子。”
刘备沉默了片刻，最终开口道：“姜公子，你说的有道理。那我们接下来该怎么做？”
姜耀轻轻一笑：“将军，接下来的局面，我们不能让曹操占据主动。必须要通过一些手段，迫使他先作出让步，让他明白，咱们的合作并非他想象的那样容易。”
刘备眼中闪过一丝精光：“你打算如何让他让步？”
姜耀低声说道：“我有一个计策，可以让曹操不得不考虑我们。首先，咱们要把消息传出去，告诉他我们并非急于合作，而是有其他的选择。然后，再让他知道，咱们手中有一项非常重要的资源，足以让他在接下来的局面中无法忽视。”
刘备眼中露出一丝好奇：“姜公子，你所说的资源，究竟是什么？”
姜耀神秘一笑：“这个资源，正是我们手中的‘民心’。曹操一直以来用铁腕治国，但民心始终难以掌握。如果我们能够巧妙地利用这一点，迫使曹操不得不关注民众的情绪，那么他就会明白，光靠威压是无法获得真正的胜利的。”
刘备眼中闪过一丝光芒，显然被姜耀的提议所吸引。“你是说，我们要借民心之力，动摇曹操的根基？”
姜耀点了点头：“正是如此。曹操不怕敌人，但他怕的是背后的百姓。如果他感到民心向背，那么即便是他手中有兵力，也未必能稳住局势。”
刘备沉思片刻，最终说道：“好，那就按照你的计策来。”
姜耀心中暗自松了口气，看来，这一回，自己确实能借助刘备的力量，在这场复杂的博弈中占得先机。
姜耀蹲在粮车旁，夜风吹得他脸颊发凉，手里捏着熄灭的火折子，脑子里却转得飞快。黑衣女子站在他身后，眼神冷得像刀子，明显对他的“大胆想法”半信半疑。远处喊杀声不断，那武将的长枪舞得密不透风，吕管事的刺客们一时半会儿竟占不到上风。姜耀知道，时间不多了，他得赶紧把这女人忽悠住，
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