“刘老爷。”
陈宴将这三个字在嘴里慢慢咀嚼了一遍，像是在品尝一块带着腐臭味道的烂肉。
“田垄上那些朱红界桩上刻的也是一个刘字，问到这个字的时候，那些老农的脸比见了鬼还白。”
他抬起头，看了一眼天色。
“县衙的奏报上写的是海晏河清，田地上钉的是刘家的私桩，集市上养的是刘家的打手，衙门口站的是刘家的走狗。”
他的语速越来越慢，每一个字都像是从牙缝里一个一个挤出来的。
“本公倒是很想知道，这位刘老爷到底是个什么来头，胆子大到敢把本公的新政当成他家后院的遮羞布。”
红叶没有接话，她知道陈宴这个时候不需要回答，需要的是行动。
“杀了那四个泼皮容易，但杀了之后呢。”
陈宴转过身，朝着城外的方向走去。
“这个刘老爷会在一炷香之内收到消息，他会缩回去，会销毁证据，会把那些被他啃得只剩骨头渣子的流民全部灭口。”
他的手掌在空中虚虚一握，像是将什么东西捏碎了。
“本公要的不是打死几只苍蝇，本公要的是把那棵长满蛆虫的烂树连根刨出来，摆在几十万流民面前，让所有人都看清楚。”
他回过头，看着红叶。
“记住那两个衙役的脸。”
红叶微微颔首。
“已经记下了。”
城门外的官道旁边有一处骡马行，专做短途客运的买卖。
陈宴用几十文铜钱雇了一辆半旧的青篷骡车，车厢的篷布上打着好几个补丁，两条木辕上的漆皮剥落了大半，拉车的那头杂色骡子瘦得能数清肋骨。
这种车在穰平县的乡间小路上随处可见，普通到连路边的野狗都懒得多看一眼。
赶车的老把式是个豁了两颗门牙的瘦老头，他接过铜钱的时候咧嘴笑了一下，黑洞洞的牙洞里漏着风。
“公子爷要去哪儿。”
陈宴掀开车帘坐了进去，红叶跟在后面翻身上了车辕。
“刘家堡。”
老把式手里的鞭子顿了一下。
那张笑呵呵的老脸上，笑容在一瞬间冻住了，然后像是被人揉碎了重新捏过一样，变成了一种极不自然的僵硬。
“公子爷，您……您去那地方做什么。”
陈宴隔着车帘回了一句。
“做生意。”
老把式回头看
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