方。真要落地，还得您肯信李丞相，李丞相肯信您。我这枢机，不过是根线，两头愿连，线才有用。“
朱重八盯着弟弟，半晌，伸手按了按他的手背：“你呀，总这般客气。可我心里有数——这满朝文武，亲的，未必靠得住；能的，未必贴心。只有你，既亲，又肯替我兜底。七五，你是我最稳的那块基石。“
朱七五喉头一动，没接那肉麻话，只把碗里酒一口闷了：“四哥，基石就基石。您往哪儿盖，我往哪儿垫。“
朱重八大笑，笑得眼角都出了泪花。窗外月色正好，照着院里那株老槐，影子铺了一地安稳。
酒至半酣，朱重八忽正色：“七五，有件事，我得跟你透个底。胡惟庸那人，我观他多时了。精明，也有才，可心术不正。我留他在相府，是惜才；可我也防着他。你那御史台，刘伯温盯得紧，我放心。只是你这枢机，日后怕要常跟他过招。“
“四哥放心。“朱七五搁下碗，“过招便过招，章程在那儿，他翻不出浪。再说了，我背后有您这尊大佛，他敢怎样？“
朱重八又笑：“就你嘴贫。“
兄弟二人又絮叨了些旧事——想起当年皇觉寺偷烧鸡、孤庄村聚义、扁担打死智平和尚的荒唐年月，都忍不住笑。那笑声里，是从尸山血海里挣出来的、难得的松弛。
几日后，朱七五闲步进城，特地绕到米市口，想听听底下人怎么嚼这桩事。
沈老栓正蹲在自家木工摊前刨木条，见七五爷来了，忙起身拍了拍裤腿：“七五爷，您瞧，这阵子活计多了三成。前头粮市稳，百姓手头松了，都想着修房打灶。俺这老手艺，倒成了香饽饽。“
“价钱可涨了？“朱七五笑问。
“哪敢涨！“沈老栓摆手，“米价落了，俺涨价，那不成趁火打劫了？七五爷您教的理，俺记着——买卖要长久，得让两头都活。您看那卖炊饼的赵老四，如今一天能多卖二十个，乐得见牙不见眼。“
赵老四正巧推着车过来，听见这话，咧嘴道：“七五爷，您可别夸俺。俺就一句话——上头不掐架，咱小买卖人的日子，就稳当。前些时皇府相府闹别扭，税令两出，俺这小车子，不知该听谁的。如今一道令，清清楚楚，俺踏实！“