担走远的老农背影，喉结轻轻滚了滚，声音沉得像埋在土里多年的老酒。
“当年我在皇觉寺讨饭，走到庐州地界，看见路边躺着个饿死的老汉，他手里还攥着半块啃不动的树皮，旁边的小孙子趴在他身上哭，连声音都哑了。那时候我就想，要是有一天我能说了算，绝不让天底下再有百姓啃树皮过日子，绝不让差人随便踹开百姓家的门抢粮食。现在我们占了应天，手里有兵有粮，还有你们这帮兄弟跟着，这事就不能打半分折扣。”
他话音刚落，就看见守在府门口的亲兵领着个浑身是泥的小伙子跌跌撞撞跑进来，那小伙子裤腿上全是被荆棘划出来的血口子，脚上的草鞋早就磨破了，露出冻得通红的脚趾头，怀里紧紧抱着个用油布裹得严严实实的布包，连雨珠都没渗进去半分。他“噗通”一声跪在青石板上，额头磕得地面咚咚响，泥点溅得四处都是。
“小人是溧阳的农户，叫陈阿牛，连夜跑了一百多里路过来告状，我们县的县令刘奎，偷偷把官府分给农户的种子全卖了，换了银子给自己盖大房子，还说我们要是敢闹，就把我们全抓到工地里做苦役。上个月我们村的王老汉去县衙要种子，被差人打断了腿，现在还躺在家里发高烧，眼看就不行了。”