朝堂之上。
朱元璋端坐龙椅，面色肃然。百官列立，文武俱静。
“陆允之、宋恕，近日你二人多次擅自调阅工部档案，可有此事？”朱元璋冷声问道。
陆允之脸色骤变，强作镇定：“陛下，臣等只是为审查工部账目，绝无他意。”
朱元璋冷笑：“审查账目？那为何你门下之人魏仁达偷取火器图纸，欲私送北地？”
满朝震动，众臣惊骇失色。
陆允之跪倒在地，声嘶力竭：“陛下冤枉！臣不知此事！”
朱瀚上前一步，拱手奏道：“陛下，此案证据确凿。魏仁达已亲口招供，并言此举系陆允之暗示。臣等谨呈口供为证。”
锦衣卫将供状呈上，朱元璋看罢，脸色铁青，冷喝：“来人——拖下，杖责四十，发锦衣卫狱！查清此案背后所有涉事者！”
“遵旨！”
陆允之面如死灰，被拖行而出，口中还在喃喃：“是你……是你害我……朱瀚——”
朱瀚目不斜视，神色淡然。
朝堂上风声鹤唳。众臣低头噤声，无人敢言。
夜幕再临。朱元璋在御花园召见朱瀚。月光洒在石阶上，两人并肩而行。
“瀚弟，这次若非你察觉及时，恐火器之秘已落敌手。朕该谢你。”
“皇兄言重。臣弟为国为家，理所当然。”
朱元璋微叹：“只是，朕也看得出，朝中势力盘根错节，新法触动的，不止是门阀之利，更是旧秩序之根。朕年事渐高，日后大明还得靠你与太子。”
朱瀚垂目：“臣弟必不负皇兄所托。”
朱元璋望着那轮清月，沉声道：“朕欲立新军，以火器为主，号‘神机营’。由你暂摄统领，太子康复后再交还。此营须秘密筹建，不可惊动外界。”
朱瀚心头一震，拱手拜下：“臣弟领命。”
京城之中，工部的作坊内一片忙碌景象。
朱瀚亲自坐镇，指挥工匠们改进火器。
工匠们各司其职，有的打磨火铳的零件，有的调试火药的配比，每个人都全神贯注，不敢有丝毫懈怠。
朱瀚看着眼前逐渐成型的火器，心中既有期待又有压力。
这时，徐谦匆匆走来，低声说道：“王爷，禁军已调遣完毕，按照您的要求，挑选的都是身强力壮、反应敏捷的士兵。只是，这火器的操作需要一定的技巧，短时间内能否让这些士兵熟练掌握，还是个问题。
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