索科夫视察无名高地时发现，山顶上的阵地面积并不大，充其量只能容纳一百多人驻守，显然不可能将全营都摆在上面。当几位连长得知只需要一个连来防御阵地时，都纷纷向索科夫请缨。
首先表态的是一连长万尼亚中尉，他的理由是最充分的：“营长同志，这个高地是我们连拿下的，理应由我们连来负责防御。”
“没有我们机炮连的火力支援，你们能拿下阵地吗？”他的话音刚落，瓦西里就不满地反驳说：“我们连的火力最强，坚守这样的阵地，是再合适不过了。”
“两位连长同志，你们不要再争论了。”二连长安德烈出来打圆场说：“让我来说两句公道话，我军能成功地夺取这座高地，你们两个连都功不可没。不过一连伤亡太大，防守这么大的阵地，力量略显不足；而机炮连呢，虽然火力强大，但用来坚守阵地有点太浪费了。依我看，还是由我们二连来担任防御任务吧。”
“怎么能由你们二连来坚守阵地呢？”这次没等万尼亚和瓦西里开口，萨维耶夫便急了：“在夺取高地的战斗中，你们三个连都参加了战斗，只有我们连站在后面看热闹。我提议，坚守高地的任务，就由我们三连来执行吧。”
眼见得四位连长又要展开无休止的争论，索科夫连忙开口打断了他们：“好了，不要再争论了，这次就由三连的部队进驻高地，其余各连都待在山脚下的工事里。”
得知由自己的连队负责坚守高地，萨维耶夫的脸上不禁露出了得意的笑容。索科夫看到其余几位连长张口想争辩几句，连忙抬手制止了他们，语气严厉地说：“连长同志们，也许再过几个小时，德国人就会对高地发起反击，如果我们把过多的兵力留在这里，敌人的每一颗炮弹，都会给我们造成十几个人的伤亡。明白吗？”
“明白了。”受到批评的连长们垂头丧气地回答道。
“营长同志，营长同志在哪里？”正在这时，索科夫忽然听到阵地上有人在喊自己，顺着声音传来的方向望去，只见助理军医帕夫洛夫正站在不远处的交通壕里，一边四处张望，一边大声地喊着。
“我在这里。”索科夫知道这位帕夫洛夫是无事不
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