戒，我们的战士就能安心地过新年，喝上一碗热汤，睡个好觉，而不用担心在睡梦中被德国人的枪声惊醒。”
“旅长同志，我觉得德国人今晚来偷袭的可能不大。”别尔金接过参谋长递来的茶缸，抿了一口加了方糖的热茶后说道，“毕竟对他们来说，元旦也是一个非常重要的节日。他们的后勤列车昨天还运来了酒和熏肉——侦察组听到对面阵地传来手风琴的声音。”
“有备无患总是好的。”索科夫走到瞭望口前，掀开挡风的毛毯望向外面漆黑的雪原，“敌人不来偷袭，自然是最好的。就算他们来偷袭，有部队负责警戒，也不至于被他们打一个措手不及。”
“旅长同志。”卡尔索科夫等索科夫的话告一段落后，插嘴问道：“刚刚司令员同志打电话过来，都说了些什么？”
听卡尔索科夫这么说，别尔金也来了兴趣，连手中的叉子都放下了：“什么，刚刚司令员同志打过电话过来？旅长同志，您快说说，他都说了些什么？”
索科夫转身时嘴角难得地带着笑意：“司令员同志说，最高统帅本人对我们旅这几个月的表现很满意，他亲自下令对我们进行嘉奖。”索科夫从大衣内袋取出烟盒，给每人分了一支烟，“嘉奖令将在明天由司令部的同志送过来，这也算是上级送给我们旅的新年礼物了。”
得知史达林亲自对步兵旅进行嘉奖，别尔金和卡尔索科夫两人的脸上满是兴奋之色。别尔金划亮火柴的手甚至有些发抖，跳跃的火苗映亮了他眼角的泪光。片刻之后，他试探地问：“既然上级要嘉奖我们，不知我们是否有机会改变为近卫部队？”
“副旅长同志，我想恐怕要令你失望了。”索科夫轻轻地叹口气说，烟雾随着他的呼吸在寒冷的空气中盘旋，“司令员再次强调了，步兵部队只有师级单位，才有资格被晋升为近卫部队。我们只是一个没有正式番号的步兵旅，是没有资格晋升为近卫部队的。”
听索科夫这么说，别尔金和卡尔索科夫两人都不免有些失落。卡尔索科夫一拳砸在弹药箱上，震得桌上的地图微微颤动：“我们旅在过去的几个月里，建立了那么多的功勋，居然都没有资格晋升为近卫部队，这未免太让人寒心了吧。”
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