春风尚未吹绿长安柳梢，北方便接连传来了震动朝野的消息。
二月，远嫁回鹘二十载的咸安大长公主在漠北王庭薨逝。
这位德宗皇帝的幼女、当今天子的姑母，自贞元四年和亲以来，先后嫁天亲、忠贞、奉诚、怀信四任可汗，始终是维系唐与回鹘“甥舅之盟”的重要纽带。
她的去世，不仅是大唐皇室之恸，更意味着北疆外交格局即将迎来变数。
皇帝废朝三日，追封燕国大长公主，谥襄穆。
消息传至长安不过旬日，三月，又一急报飞驰入京——回鹘新任不过两年的腾里可汗竟也突发急症，猝然离世。
回鹘王庭陷入汗位之争，各方势力暗流涌动。
几乎与此同时，河西走廊传来另一则截然不同的讯息：长期游徙于北庭一带的沙陀部落首领朱邪尽忠，因不堪吐蕃日益苛重的征敛与压迫，率部众万余帐南下，遣使至灵州请降归唐。
短短月余间，北疆三变，朝野议论纷纷。
紫宸殿内，李纯将几份奏报重重掷于案上，面色沉凝如水。
“咸安姑母仙逝，朕心甚悲。然回鹘局势诡谲，新汗未立，旧盟何依？”他看向殿中重臣，“沙陀来归，本是好事。可此时北庭空虚，若回鹘内乱波及河西，或吐蕃趁机东进……诸卿有何见解？”
李吉甫率先出列：“陛下，沙陀骁勇善战，尤精骑射，其部众归附，实乃天赐强援。臣以为当速遣使安抚，授予朱邪尽忠官职，将其部众安置于盐、夏一带，既可充实边防，日后收复河湟、安西时，亦可为前锋劲旅。”
兵部尚书李巽却持谨慎态度：“沙陀虽降，其心未可知。骤然安置于腹地，恐生肘腋之变。不如暂置灵武以北，观其行止，再作区处。”
“李尚书所言不无道理。”武元衡沉吟道，“然当务之急，乃是回鹘。咸安公主既薨，腾里可汗又卒，我朝需速派吊唁使臣，一则示哀悼之意，二则探明王庭动向，三则……需在诸王子中，择一亲唐者加以扶持。”
殿中议论渐起，有主张趁机加强与回鹘新汗联系以共抗吐蕃者，也有认为回鹘内乱自顾不暇，正是大唐经略西域良机者。
李纯听着，目光却投向一直沉默的李德裕：“文饶，明慧的映月琉璃坊与诸胡商队往来甚密。对于北疆变故，你可有不同见解？”
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