不多时，一道面色垂垂老矣，身姿却依旧挺拔的身影，缓步走入中堂。
萧瑀身着一袭藏青色蜀绸锦袍，肩披高丽进贡的狐皮大氅，头发虽有些花白，却梳理得一丝不苟。
满是褶皱的老脸上带着几分倦意，眼神依旧锐利。
走到案几主位坐下，目光一一扫过在场众人，萧瑀这才缓缓开口，声音带着几分沙哑：
“老夫已是年迈之身，精力不佳。
这段时间为僚人一事殚精竭虑，方才休憩时竟险些忘了时辰，让诸位久等，还望海涵。”
在场众人皆是江南世家派出的话事人，不是族长，那也是家中栋梁，身份显贵。
但在萧瑀这位德高望重的江南魁首面前，众人不敢摆谱连忙起身拱手，语气恭敬：
“宋公客气了，如今江南局势紧张，您为各家操劳，理当好好歇息，另外天气转寒，还需多注意身体才是。”
几句寒暄后，萧瑀微微点头，示意众人坐下。
待众人坐稳，挺直腰杆，脸上的倦意瞬间褪去，取而代之的是一片严肃：
“诸位皆是江南宿老，老夫也就不绕圈子说那些虚话了。”
说着，萧瑀目光坚定，一字一句道：“江南，必须是江南世家的江南！纵然是皇帝亲至，老夫亦不改此口。”
此言一出，厅堂内的气氛顿时缓和了几分。
在场众人皆是各家派出的核心人物，家族利益与个人利益息息相关，自然心中都打着维护的主意。
原本还担心萧瑀会迫于朝廷压力，做出让步，牺牲各家利益来平息皇帝的怒火。
但而今见萧瑀立场坚定，表明大门关起，自家人说自家事，悬着的那颗心也就稍稍放下。
从好大儿那里得知萧瑀口风，朱恒眼中闪过一丝困惑，仍是附和道：
“宋公所言极是！某等江南世家扎根此地数百年，又岂能任由朝廷随意摆布！”
可话音未落，又听萧瑀话锋一转，语气骤然变得严厉：“但有一个前提——江南，必须还是大唐的江南！”
众人的惊愕注视下，萧瑀重重敲了敲案几，声音掷地有声：
“谁若暗生谋反之心，勾结异族、出卖朝廷利益，意图将江南众族拖下水，让百姓陷入水深火热之中...
某萧瑀第一个不答应！”
这话如同平地惊雷，让在场众人脸色
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