更始历30年，鹿角联盟与龟蛇联盟的战争中，鹿角联盟陷入了战略防守阶段。
如果不考虑武器水平和兵力规模，仅仅从空间拉锯角度考虑。
现在鹿角联盟的战略态势就如同史达林格勒战役结束后的德军。
当荥都的颓势已经显现后，原本积极相助的各方都收拢了自己的衣角，这就使得鹿角联盟处处捉襟见肘同年，北边发起了主动攻势。以卦国为首，仪国、橡国等几个大势力，同时开始攻伐鹿角联盟临近的城邦区域。这并不是合兵一处南下破荥都，现在交通还无法支持各国合军，这更像是匈奴各部南下骚扰。当然，匈奴人是没有那么多城邦的。
原本与荥国顽固结盟的各国，在被北方打上门来后，纷纷开始动摇。开始转交质子。
这年头，城邦的统治集团把儿子交出去，是真的相当于被捏住了要害。
毕竟一个城邦总人口只有几千，参与军事和民政管理的贵族只有两三百。
相较于封建时代，国家能从地方世族中选材。现在城邦公卿在管理上是不可替代的。
鹿角联盟各国的子嗣和继承人，是这些公卿们的核心利益。
以宣冲来说，纵然自己这一代是「以百姓社稷」为重，但实际上自己儿子的繁衍传承还是更重要，这代表城邦核心文明的稳定。
宣冲在与卦国会盟时，没有让长子作为质子，而是派遣次子作为质子。
北方龟蛇联盟有求于陶国，不敢怠慢宣冲送来的质子。但对于那些被征伐的鹿角联盟城邦来说，现在就等于「送王子来和亲」。
以汛国为例，当儿子被捏住，几千人规模的城邦，就彻底倒向了卦国，国中所有财货，都要为大军进一步南下准备。
汛国属于识时务者为俊杰，但也不乏死硬派。
比如崇国，拥有四个城池，其宗主倾向于荥国，且与勰是歃血为盟的好友，拒不遣送质子。于是乎卦国强行攻城，在城破后，原国君的头颅被城门口落下的闸门夹碎而死。
而卦国找到了崇国旧主之弟继承国主之位，随后该国便成为了卦国的势力范围。
卦国这样向南扩张，在血腥中带著一些软实力，引发大量诸侯城邦连锁反应，开始倒向龟蛇联盟。相对而言，陶国就没有这么顺利，到目前为止，陶国被
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