「沙漠猎鹰营的正式编制是三百二十人。」萨米尔低声介绍：「但实际上只有两百七十人在编，另外五十个名额被国防部用来安置关系户一一那些人从不来基地报到，但工资照领。萨法尔抗议过很多次，没用。他叔叔拉希姆部长也管不了，那些名额背后是议会里好几个派系，动了就会引发政治地震。」宋和平沉默地听著。
这些情况亨利的情报里都有，但亲眼看见又是另一回事。
他们来到一栋相对完整的单层建筑前，这是基地里少数几栋用砖石建造的房屋之一。
门廊的立柱上刻著一只俯冲的猎鹰图案，那是部队的徽章，但鹰的翅膀部分已经斑驳脱落。走廊很长，光线昏暗。两侧的墙壁上挂满了照片。
宋和平放慢脚步。
一开始他以为这些是部队历届指挥官或荣誉士兵的照片，但很快他就意识到自己错了。
每一张照片都是一个年轻人，穿著军装，对著镜头微笑或严肃地立正。
照片下方用阿拉伯语和英语写著：姓名、军衔、阵亡日期、阵亡地点。
他一张又一张。
宋和平粗略数了数，从走廊入口到尽头萨法尔的办公室门前，一共挂了一百四十七张照片。对于一个编制三百多人的营级单位来说，这个伤亡率意味著什么，任何一个有军事常识的人都清楚。这意味著这支部队几乎被打残过至少两次，然后重新补充兵员，然后继续承受伤亡。
「去年十月，1515残余势力在安巴尔省发动了一次大规模袭击。」萨米尔的声音在空荡的走廊里回响：「沙漠猎鹰营奉命驰援。他们乘坐的六辆悍马车只有两辆有附加装甲，途中遭遇三个IED和两次伏击。等赶到目的地时，一个满编的突击连九十人，只剩下三十七个还能战斗的。」
宋和平在一张照片前停下。照片上的士兵很年轻，可能还不到二十岁，笑得有些腼腆。
阵亡日期是2016年11月3日，地点是拉马迪。
「他叫塔里克，萨法尔的司机兼传令兵。」萨米尔说：「那颗IED原本是冲著萨法尔的车去的，塔里克在最后关头猛打方向盘，把自己那侧迎向了爆炸。」
宋和平叹了口气。
他见过太多死亡，但每一次，那种沉重感都不会减轻。
「萨法尔
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