放牛为生。
他朱元璋开局就只有一个碗，后来参加红巾军，作战勇猛，谋略得当，深得郭子兴的器重。
郭子兴就把义女马氏嫁给朱元璋为妻。
朱元璋的地位从此也得到提升，人们开始改叫他朱公子，而不是以前的朱重八。
后来朱元璋在军中屡立战功，收到将士们的爱戴，引起了郭子兴儿子们的嫉妒，在谗言诋毁下，朱元璋被郭子兴猜忌关押，幸赖马氏偷偷送饼充饥才没有被饿死。
朱元璋后来另起炉灶，马氏在后方鼓励将士，抚慰家属，犒劳士兵，稳定军心，对朱元璋战事的胜利起到了重要作用。
当然，男人能吃到女人的软饭，也算是一桩大本事。