半块路边买的芝麻糖。
他不爱吃甜的，这是给小邓带的。
小邓远远看见他，嘴甜地喊了声李大人，接过糖一溜烟跑回铺子里去了。
张卫国擦了手走出来，见他自己靠在树底下看运河上的船。
“今天衙门不忙？”
张卫国问。
“忙完了。”
李吉甫把身子从树干上直起来，
“先生，码头上有船刚到，运的是川贝母，你不是正缺这味药？”
“你怎么知道？”
“上回来，你碾药的时候随口提了一句。”
李吉甫已经迈开步子往码头方向走了，
“走吧，我给你讲价，扬州这地方商贾精明得很，你一个人去会被坑。”
张卫国跟上去。
两个人并肩走在运河边的石板路上，夕阳把运河的水染成一片金红。
码头上船来船往，桅杆上挂着的灯笼刚刚点亮，和晚霞的光融在一起，把水面映得斑斑驳驳。
讲价的过程并不顺利。
川贝母成色好，但价格开得高，药商说水路运费贵，一文不让。
李吉甫不拍桌子不瞪眼，就报了个数，然后一言不发地看着对方。
那药商被看了半盏茶的工夫，自己先熬不住，又见旁边码头上已经开始给货船点灯，再不卸货天就黑了，只好让步。
回去的路上，李吉甫提着那包川贝母走在前面，像是打了胜仗一样意气风发。
走过跨河的石桥时，河面上吹来的风带着水汽，他忽然回头对张卫国笑了一下：
“先生，这种日子，比跟人勾心斗角痛快多了。”
“讲价归讲价，对就是对，错就是错，不用过脑子琢磨别人下套。”
张卫国从他手里接过川贝母，掂了掂分量，实沉，成色也好。
“行，下次买药都叫上你。”
李吉甫哈哈大笑，惊起了石桥栏杆上蹲着的一排水鸟。
那一刻他看起来，像是一个刚从公务中偷得半日闲暇的普通幕僚。
然而长安并没有忘记他。
元和七年秋，一骑快马从长安驰入扬州城，马上的人风尘仆仆，怀里揣着一封盖了御印的诏书。
李吉甫被重新起用，二度拜相。
张卫国得到消息的时候正在碾药，碾轮在槽底发出沙沙的声音，一下一下，均匀而沉稳。
小邓慌慌张张从外面跑进来，上气不接下气：
“先生
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