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杨嗣昌手里的八百里加急封着火漆，朱由检拆开时，信纸边缘的褶皱里还夹着半片干枯的荷叶——那是从江南驿站带来的印记。“京官账目？”他指尖碾着荷叶碎片，碎屑落在信纸上，“是六部里的人，还是……宫里的？”
孙传庭凑过来，目光扫过“工部营缮司”几个字，脸色沉得像要下雨：“陛下，是营缮司郎中郑克俭，说他给紫禁城修角楼时，用的全是劣等木料，还克扣了工匠三个月工钱，现在有十几个工匠从脚手架上摔下来，腿断的断，残的残！”
“郑克俭？”杨嗣昌眉头拧成个疙瘩，“此人是司礼监秉笔太监王德化的干儿子，上个月刚领了‘修缮有功’的赏银，说角楼修得‘坚如磐石’。”
洪承畴突然从行囊里翻出块木板——是前几日查扬州盐仓时，从范世安账房搜出的，上面记着几笔“京城木料款”，数字大得刺眼：“陛下您看，郑克俭从江南买过三船松木，账上写着‘每根五两’，可按市价，好松木至少二十两！”
朱由检把荷叶碎片捏碎在掌心，粉末簌簌落在信纸上：“看来这宫里宫外的蛀虫，比角楼的白蚁还多。传朕的话，回宫。”
三日后，銮驾刚抵紫禁城角楼，就见几十个工匠跪在午门外，个个衣衫补丁摞补丁，有个缺了条腿的老工匠用木杖撑着身子，怀里抱着块朽烂的木料：“陛下，您可得为我们做主啊！郑郎中用的木料是河里泡过的烂松木，说‘省钱还防潮’，结果脚手架塌了，我的徒弟们……您看这木茬……”
他把木料递过来，朱由检接过一掰，朽木“咔嚓”断成两截，里面全是蛀虫蛀出的孔洞：“这是我们从脚手架上拆下来的，原本该用铁梨木，他说‘松木轻便’，现在摔死了两个兄弟，剩下的全躺在家等死！”
正说着，角楼阴影里走出一队人马，郑克俭穿着件云锦官袍，手里把玩着串檀木珠子，身后跟着几十个带棍的番役。他看见午门的銮驾，非但不下跪，反而让番役往工匠堆里扔了块碎木：“哪来的刁民挡道？知道爷修这角楼花了多少银子吗？我干爹是王公公，弄死你们这群工匠，就像踩死只蚂蚁！”
孙传庭气得按剑怒吼，剑穗在风里乱颤：“大胆狂徒！见了陛下还不
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