洪承畴补充道：“杨大人，我们还可利用其他小部落对北方部落的不满情绪，让他们暗中支援那些被镇压的小部落，这样既能保存我们的实力，又能给北方部落制造更多麻烦。”
杨嗣昌眼睛一亮：“洪大人此计甚妙。就这么办，双管齐下。一方面派人秘密潜入被镇压的小部落，给予支援；另一方面，联络其他小部落，鼓动他们暗中相助。”
安排妥当后，杨嗣昌挑选了一批精锐士兵，乔装成小部落的人，秘密前往被镇压的小部落。同时，派能言善辩之人去联络其他小部落。
然而，事情并非一帆风顺。派去联络其他小部落的人回来汇报：“杨大人，大部分小部落因惧怕北方部落，不敢暗中支援被镇压的小部落，只有少数几个小部落愿意尝试，但也十分谨慎。”
杨嗣昌皱眉：“看来北方部落的威慑力不小。告诉那些愿意尝试的小部落，让他们放心，我们会在暗中给予支持，一旦事情败露，我们定会出兵相救。”
就在杨嗣昌努力稳定小部落合作局面时，京城那边又传来消息。孙传庭派人送来信件：“杨大人，陛下召集的能工巧匠已到京城，但研究应对火器之法进展缓慢，且所需材料众多，筹集困难。”
杨嗣昌看完信件，心中忧虑。应对火器之事迫在眉睫，可如今进展不顺，材料筹集也成问题。而北方部落对小部落的镇压还在继续，若不能尽快解决这些问题，京城和紫荆关的防御将愈发艰难。
“洪大人，你看应对火器材料筹集之事该如何解决？小部落那边也不能放弃，我们得尽快想出两全之策。”杨嗣昌说道。
洪承畴思索良久：“杨大人，材料筹集困难，我们可上奏陛下，让各地官府协助。至于小部落，我们加大暗中支援力度，给他们提供更多武器和粮草，增强他们抵抗北方部落的信心。”
杨嗣昌点头：“也只能如此了。我即刻修书给陛下，说明材料筹集之事。洪大人，你负责安排给小部落提供武器和粮草，务必秘密进行，不能被北方部落发现。”
就在两人忙碌应对各种问题时，探子又带来一个惊人的消息：“杨大人，洪大人，北方部落联合了几个较远的部落，兵力大增，且似乎在谋划一场更大规模的进攻，目
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