城的童年，街头的打架，爷爷的教诲，北非的沙漠，还有那两个让他心动的女孩。
他想起杨三的话，那是很多年前在东非，姑父教他打枪时说的：
“男人这辈子，总得保护点什么。自己，家人，朋友，或者信念。什么都保护不了，那活着就没意思了。”
他现在想保护什么？
他想保护法蒂玛那样的孩子，让他们有电用，有书读，有未来。
他想保护爷爷那一代人建起来的东西，不让它在自己手里断掉。
他想保护……
伊丽莎白？还是美雪？
他不知道。
但也许，他不需要现在就知道。
他才十八岁。
周五，叶归根收到一封邮件，是萨克斯教授发来的：
“叶，你的论文我看了。有想法，但数据支撑不足。下周我有个朋友从非洲来，是做农村金融的专家，你可以和他聊聊。也许对你有帮助。”
他回复了感谢。
周六下午，他去了萨克斯教授家。
那是个不大的公寓，在伦敦北区，书架上塞满了书。教授的朋友叫姆贝基，是肯尼亚人，五十多岁，头发花白，笑容温和。
三人喝茶，聊天。姆贝基讲起他在非洲各地做的微型金融项目，有成功的，有失败的。
成功的原因都相似——深入了解当地人的需求，设计灵活的产品，培养本地人才。
失败的原因也相似——照搬外部模式，不考虑实际情况，或者只想赚钱不管后果。
叶归根听得入神，问了很多问题。姆贝基一一解答，最后看着他说：
“年轻人，你问的问题都很好。但最重要的是：你做这些，是为了什么？”
叶归根想了想：“为了……让事情变好一点。”
姆贝基笑了：“这个答案，够用一辈子。”
晚上回到宿舍，叶归根收到两条信息。
一条是伊丽莎白发来的：“下周有个慈善晚宴，陪我一起去好吗？我想让你认识几个朋友。”
一条是美雪发来的：“周末有空吗？我想去大英博物馆看一个东瀛特展。如果你愿意，一起？”
他盯着屏幕，看了很久。
然后他先回了伊丽莎白：“好，一起去。”
又回了美雪：“下周吧？这周有点忙。”
发完，他放下手机，看着窗外的夜色。
伦敦的冬天越来越冷，但
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