百姓，不是牲畜。就算是牲畜，主人家也会心疼吧？”
“下官不是这意思......”解猛赶紧解释：“下官只是想着工部定了工期，若是未能按时完成，对沈大人......不利。”
坝上所有人都知道，洄河坝的工程，是沈筝升官的“投名状”。
只要工程完美完成，那此时与他们同坐的沈大人，便会摇身一变，成为四品实权官。
在座之人，谁都可以提出“延长工期”，唯独沈大人最不能提，因为工期长短，等同于她的仕途顺遂程度。
曾同实也蓦地反应过来。
他立刻转头看向沈筝，毫无底线地倒戈：“沈大人，工期确实不能拖......”
他永远记得，那日他端着盆从工部跑向户部门口，沈大人轻声细语为他解答，让他莫急。
沈大人必须升官。
但那些百姓......
他也不能置百姓于不顾！
“这......”曾同实陷入纠结。
这可如何是好。
“工期不一定会被拖住。”沈筝看着外面力工问道：“诸位以为，他们此时干活的速度，比起早晨如何？”
众人随着她目光看去。
男力工们大多都光着膀子，每忙活一会，便会停下来擦擦汗，他们的手脚好似也被暑热束缚，动作是说不出的迟缓，还有些黏腻。
女力工们看起来更热。
因为她们不能光膀子，只能时不时拎起肚子上的布料扇两扇，扇完后，又用衣裳抹把汗，然后喘着气继续干活。
“其实......”众人看得沉默，突然有一管事开口：“我负责给他们排活儿，也算了解他们。其实他们也知道工期紧，心中都记着日子的。帮工队日日都在追问我，哪组给坝上拖了后腿，他们好去相帮。他们还说，沈大人待他们好，这次给朝廷做工，是干得最舒坦的一次，他们一定不会让沈大人失望。”
自私虽然是人的本性，但互助、知恩图报，其实紧随其后。
沈筝看向棚中众人：“本官个人认为，人要歇好、吃好才更有干劲。咱们可问问百姓们的意见，若是他们愿意，便在坝上实施几日，与之前对比一下进度，如何？”
众人纷纷点头。
“那便按沈大人说的办。其实这正午之时，真的没几个人想做工。”
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