层层宫阙深处，御书房。
风寒料峭，长廊檐下冰棱长短交错，日光一照通透发亮，宫人们举着包了布的长棍敲敲打打，将冻实了的冰棱子敲落在地。
檐下等待的二人频频望向御书房门，其中一人眼底渐露不耐，似又无可奈何，只能跺了跺微麻的脚底，以示不满。
“哒哒——”
御书房内传来脚步声，一前一后，一轻一重。
门外二人同时抬眸，死死看向那金丝楠木门，木门随之由内打开，一瘸一拐的季本昌被洪公公送至殿外。
“风雪大，季大人慢走。”二人跨过门槛后，洪公公躬身道。
“本官心头有数，公公回......郭尚书？”季本昌抬眼，便瞧见门外候着的郭必正，几乎同时，也瞧清了郭必正身旁之人的面容：“这位是......”
他反手撑着后腰，上前半步，似是不确定：“外邦使者？”
也不知为何，倭人外貌分明与大周人极为相似，但他就是能一眼辨别。
他颇为不解：“不知使者何时入京的？为何我户部从未收到传讯？”
郭必正神色微顿片刻，随即浅笑：“使者来得突然，礼部也是前不久才收到的消息，近来年关，各部事忙，通传有滞，还请季大人见谅。”
这一段话，几乎将季本昌的后话给堵得死死的，似是他再继续追问，就是不体恤同僚，不知年关繁忙。
可他季本昌是谁？
朝廷上下出了名的难应付！
“郭尚书，这并非是消息滞后不滞后的问题！”季本昌皱眉与郭必正对峙，“使者来朝，我大周自是要好生招待，你礼部知情不报，我户部又如何能批你的款待银？这岂不是怠慢了使者，损了我大周待客颜面！”
见季本昌颇有打破砂锅问到底的架势，郭必正目露不耐，再次看向洪公公：“洪公公，本官可否入殿面见圣上？”
季本昌：“你同本官说清了再进去！”
郭必正：“季大人，面圣岂容耽误？”
说罢，他带着使者朝殿门走去。
却被洪公公拦在了门槛前：“还请郭大人稍安勿躁。”
洪公公转身关上殿门，彻底隔绝了郭必正探究的视线：“陛下犯乏，需小憩两刻，还请郭大人移步偏殿暂歇。”
“这......”郭必正眉头微蹙，转头看向
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