沈筝一行人在钟书善和村中“狗”字小辈的带领下，朝望岳山西侧隘口走去。
夜色渐浓，狗娃等人举着火把，一声不吭地在前开路。
“沈大人，蒋大人，咱们快到了。”钟书善突然开口，指着一片漆黑的右前方道：“前面右拐过去，就能看见隘口。”
沈筝循着他手指方向看去，浓稠似墨的夜色中，山影模糊。
风声呼啸而过，如泣如诉，沈筝从华铎手中接过风灯，接着微弱火光打量着周遭地势。
若她没估算错，最晚明日午时前，蝗虫就会抵达抚州边境，从望岳山西南处，也就是望岳村进入抚州，想将蝗虫顺利引至隘口一举歼灭，他们就必须在今晚完成部署。
物资尚未抵达、照明条件匮乏、人手不足，都是眼下摆在他们面前的问题。
“钟里正。”沈筝一边打量着四周，一边对钟书善开口：“村中青壮力共有多少？”
钟书善稍稍加快脚步赶了上来，在心头默了一番后答道：“回沈大人话，村子里的青壮年共有五百多人。”
五百多？
沈筝和蒋至明脚步同时一顿。
“怎么才五百多？”蒋至明率先看向钟书善，疑惑道：“本官记得，你们望岳村算是周边的大村子，光是大姓就有十来个，少说也该有八九百青壮年吧？”
蒋至明言下之意，就是钟书善谎报了人数。
钟书善吓得双膝一软，当即就想给蒋至明跪下：“蒋大人明察！在您和沈大人面前，小人绝不敢撒谎！”
“那到底是怎么回事！”蒋至明和钟书善大眼瞪小眼。
一个大村子，既没有天灾，也没有人祸，岂会平白无故少三四百个青壮力？
钟书善急得都快哭了：“可、可村子里的青壮男子，的确只有五百多啊......”
青壮男子？
男子？
沈筝和蒋至明同时看向钟书善，异口同声：“谁告诉你青壮年单指男子了？”
沈筝想着方才稻田中的情景，反问：“难道你们村的女子不下地？可本官方才分明瞧见，在田里收稻之人，有小半都是女子。”
此刻钟书善才反应过来，自己说错了话。
“是，是......”他抹了把脑门的汗，半躬着身子跟在蒋至明侧后，“二位大人说得没错，加上女子，村中的确有八百多青壮力......”
蒋至明暗中瞪了他一眼，吩咐
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