秋风裹挟着细密的沙尘，呼啸着席卷东欧平原的荒野，像是无数幽魂在低语。瓦格河畔，芦苇在狂风中摇曳，发出哗哗的声响，仿佛在寒意中瑟瑟发抖。远处，喀尔巴阡山脉如一头沉睡的巨兽，黝黑的轮廓横亘在天际，默默俯瞰这片被战火蹂躏得满目疮痍的土地。夜色浓重，星光被厚重的云层遮蔽，只余几点微弱的光芒，挣扎着洒在无垠的草原上。
卢切扎尔站在队伍前方，披着一件褪色的暗红斗篷，风霜在她脸上刻下深深的痕迹。她怀中抱着尚在襁褓中的儿子伊凡，孩子的小手攥着她的衣襟，睡梦中发出轻微的呢喃。她的目光如刀，扫过身后那条蜿蜒的队伍——近一千九百人的残兵败将，从安托利亚的战火中逃亡至此，闯入这片陌生而危机四伏的草原。队伍如一条疲惫不堪的长龙，缓缓在草浪间爬行，马蹄踏地的闷响与兵器碰撞的轻鸣交织，宛如一首低沉的挽歌，在夜风中回荡。
卢切扎尔队伍的武器虽经磨砺仍算锋利，盔甲上却满是划痕与尘土。经过短暂休整，队伍的组织与纪律已经恢复，但长途跋涉早已将人马拖得精疲力竭。粮草将尽，牲畜折损过半，士气如秋霜中的花草，低落得几乎触手可及。他们护送着沿途杀伐弱小部落掳获的数百名妇孺和一千余头牛羊骡马，沿途不断劫掠些许物资，勉强维系生计。妇孺的低泣、牲畜的哼鸣与战士的沉默交织，构成一幅凄凉的画卷。
卢切扎尔低头看向怀中的伊凡，孩子的小脸在斗篷的阴影下显得格外脆弱。她的心头一紧，脑海中闪过安托利亚的烈焰与尸骸。她不再是那个意气风发的战将，如今她只有一个目标：将儿子抚养成人，为追随她的人寻一处安身之地。草原无情，她却必须咬紧牙关，带领这支残军在这片充满杀机的土地上存活。
这天黄昏时分，队伍抵达瓦格河上游，河水在夜色中泛着幽暗的光泽，潺潺的流水声为这片死寂的草原增添了几分生气。卢切扎尔下令扎营，帐篷稀疏地立在低洼地，火光被刻意压低，仅够驱散寒意。斥候趁夜潜行，探查前方动静。天色未明，一名斥候匆匆返回，气喘吁吁地跪在卢切扎尔面前：“老大，前方十里外发现一群流亡的斯拉夫人，约三四十顶帐
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