五月底的正午，扎格罗斯山脉脚下热浪滚滚，天空蓝得像块纯净的玻璃，恰赫恰兰的土墙在热气里微微晃动，仿佛一幅褪色的老画。古勒苏姆的车队刚翻过最后一个山口，马车轮子碾过碎石，吱吱作响，混着战马的蹄声，扬起一片呛人的黄尘。队伍的旗帜上缀着鹰羽，迎风呼啦啦抖动，透出一股威严。马车里，古勒苏姆坐得笔直，穿一袭淡紫丝绸长袍，袍边绣着细密的银线花纹，阳光洒在上面，泛出柔和的光泽，既优雅又不失波斯贵族的气派。她透过薄纱窗帘，静静地打量这座边陲小城，眼神深邃，像在掂量它的分量。身旁，幼主法赫扎尔德裹着轻纱毯睡得正香，脸蛋红扑扑的，席琳轻轻抚着他的额头，眼中满是疼爱，又夹着一丝挥之不去的担忧。车外，宫廷女官们身着浅灰亚麻骑装，腰间佩着短刀，骑马跟在车队旁，马铃叮叮当当，打破正午的寂静，像一首清脆的边疆小调。
城门里，一队人顶着烈日站得整整齐齐，汗水在额头闪光。领头的男人穿一身深绿亚麻长袍，腰系镶金丝的宽腰带，挂一把绿松石柄的短刀，头戴一顶缀着细小金饰的毡帽。他瘦得颧骨突出，眼睛藏着戒备，嘴角却挤出礼貌的笑。这人就是恰赫恰兰的总督塔赫玛斯普，身后跟着十几个本地官员，衣着简单但收拾得体面，袍子虽旧却洗得干净。人群最后，三个人格外扎眼——他们披着轻薄的羊毛短袍，腰间挂着雕花弯刀，头巾上别着乌黑的鹰羽，眼神锐利，像草原上的狼，透着乌古斯游牧民的野性。
塔赫玛斯普上前一步，微微弯腰，声音洪亮却带着几分试探：“古勒苏姆郡主，欢迎您和沙阿殿下光临恰赫恰兰！我是总督塔赫玛斯普，代表本地官员恭迎您。今天正赶上霍尔达德节，城里热闹非凡，愿水神保佑您一路平安！”他停了一下，瞥了眼车队里的骑兵，笑了笑，“府邸已经准备妥当，请郡主移步休息。”
古勒苏姆掀开窗帘，缓缓下车，丝绸长袍在阳光下流光溢彩，步伐稳健，气场强大，像个天生的统治者。她扫视塔赫玛斯普和三位乌古斯酋长，语气平静却带着不容忽视的威严：“塔赫玛斯普总督，感谢你的热情招待。不过，我不是这里的领主，真正的领主是
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