向东是广袤无垠的恒河平原，背后是仍旧是山地。李漓与李锦云并辔立于有一座地势平缓、高度适中的山岗顶上，任由午后的热风拂过盔甲的边缘。脚下是一片起伏的丘陵地带，红土与砂岩交替，间或生着几簇低矮的荆棘灌木，在风里无声地摇摆。视野尽处，地势渐渐平坦开阔，一座城市的轮廓正从那片热气蒸腾的远景中浮现出来，轮廓粗砺，却已隐约带着一种正在成形的、不可忽视的规模。
城市的核心是一座要塞。要塞踞于一处突起的岩台之上，以深赭色的砂岩砌就，城墙厚实而高峻，角楼耸立，旗帜在高处猎猎飞展。都摩罗王朝将这里经营多年，城墙的走势顺应地形，随岩台的边缘起伏延伸，如同从这片土地里自然生长出来的一道脊梁，居高临下，俯控四方。要塞之下，一圈聚落正以肉眼可见的蓬勃姿态向四周蔓延——密密匝匝的土坯屋舍，交错纵横的街巷，临街的布棚与货摊，往来穿行的人流与牲畜，隐约可以听见远处市集嘈杂的人声，随风飘来，若断若续。这里是一座正在呼吸、正在生长的城市，要塞是它的骨，市集是它的肉，此刻在午后的阳光里蒸腾着属于一座活城的烟火气。
密利伽催马上前半步，立于李漓身侧，抬手指向那片轮廓，"那就是几十年前，都摩罗王国在那里建立的城堡——拉尔科特要塞。周围的聚落，就是一座正在形成的新城市。"
李漓没有立刻开口，只是在马背上微微眯起眼睛，将那片远景从左到右缓缓扫了一遍，像是在把某张早已烂熟于心的地图与眼前的实景逐一对照。片刻后，他侧过头，对身后的里兹卡开口，语气平稳，如同在念一份早已拟好的军令：“传令下去，虎贲营、鳄鱼营、凤凰营，连同木尔坦来的那支队伍，把那要塞连同外面的市集，全都围了，但是所有人都给我留意一件事，千万别把要塞里跑出去求援的信使全截杀了。”他顿了顿，“猎豹营去东边，把河上的渡口全部控住，一个都不许放不许任何人通过。灵犀营，原地休整待命。”
“遵命！”里兹卡抱拳应声，拨马而去，马蹄声很快消失在山岗背后。
“艾赛德。”李锦云开口，目光仍落在远处那片热气蒸腾
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