李漓与伊纳娅踏入亚丁城时，天色正被午后的热浪一寸寸抬高。阳光并不刺目，却沉甸甸地压在街道上。海风自港湾深处涌来，却未带来半分清凉，反倒裹挟着盐分、焦木与香料的气味，浓而不散，像一层无形却黏稠的薄纱，覆在城中每一条巷道与屋脊之上，使人呼吸时都不免放慢几分。巴尔吉丝女爵的府邸并不坐落在最喧嚣的港区。它向城内退开了一段距离，依着一处微微抬高的地势而建，既避开了码头昼夜不息的嘈杂，又保留着俯瞰港湾的便利，位置本身便透着一股谨慎而清醒的分寸。
府邸的大门半掩着。两名门卫分立左右，护甲整洁却毫不浮华，金属边缘因长期使用而略显黯淡，腰间佩刀垂落得恰到好处。两人神情克制而警觉，目光并不咄咄逼人，却始终牢牢掌控着门前的一切动静。李漓上前，将库泰法特为他准备的介绍信递出。门卫接过后迅速入内通报，未让人久候，片刻便折返而出，大门随之完全开启。
李漓与伊纳娅穿过前庭，步入内院一侧的会客厅。厅内空间开阔，却绝不空旷。穹顶的高度被控制得极为精准——既不压迫来客，也不刻意彰显主人的气势，只给人一种稳固、封闭而可靠的感觉。墙上悬着数幅织毯，纹样简洁，多为几何线条与抽象花叶，色调深沉内敛，仿佛将外头刺目的光与躁动一并吸纳其中。高窗上覆着半透明的帘布，阳光被细细筛过，只留下均匀而温和的亮度，在地面与墙壁间静静铺开。
空气中弥漫着一层淡淡的熏香，气味并不张扬，却足以压下港口带来的盐腥与杂味，使这片空间与城外形成清晰的分界。侍从示意二人稍候，行礼后悄然退下。脚步声消失的瞬间，会客厅随之沉入一种被刻意保留下来的安静——不空、不冷，却足以让人意识到，这里的一切，都在被耐心地衡量与等待。
李漓隐约察觉到屏风之后，似乎有目光停驻在自己身上。那并非急切或失礼的窥探，更像一种安静而持续的衡量。他没有转身，也没有试图上前探究，只是保持着原来的站姿，脊背放松而不松懈，仿佛心中早已明白——这样的审视，本就是进入这座府邸所必经的一道程序。若有人要看，他便让对方看个清楚。
时间在会客厅里
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