数日后，载着李漓等人的船队终于在亚丁抛锚。那是一座永远醒着的港口。海风裹着盐分与香料的气息，从狭长的海湾一路推上岸来；码头上人声交错，阿拉伯语、索马里语、希腊语与各地口音的阿拉伯语彼此叠加，像一张被反复缝补的旧帆。桅杆林立，缆绳纵横，驮兽在石板路上踢踏前行，商人们低声计算，水手们高声争吵——这里没有真正的宁静，只有昼夜不停的流转。
李漓下船后不久，便在港口附近的客栈中见到了萨赫拉，也很快与阿涅塞会合。奴隶交易的事情，确实已经办完了。在李漓抵达之前，阿涅塞便按原先的安排，将那批人交割给巴尔吉丝。过程谈不上愉快，却足够顺利——没有反复拉扯的压价，也没有临时生出的变数。听到这个结果时，李漓胸口那根绷了许久的弦，终于轻轻松了一下。
李漓没有多说什么，只是点了点头，对阿涅赛低声道了一句：“辛苦了。”
阿涅塞听见这话，嘴角微微扬起，像是早就料到李漓会是这样的反应。她随即又说道：“对了。我把库泰法特给的介绍信送去给巴尔吉丝女爵了。”她顿了顿，才继续道：“女爵看完信，又把信封好，原样退了回来。她说，你应该亲自带着信去见她，而不是让别人转交——这样，才算有诚意。”阿涅塞说着，将那封被退回的信递给了李漓。
“什么意思？”李漓问。
“我怎么知道。”阿涅塞摊了摊手，语气干脆。
尼乌斯塔在一旁随口插了一句，语气里带着点试探：“奴隶交易都结束了，你还要不要去见一见那位巴尔吉丝女爵？”
李漓想了想，如实答道：“似乎……已经没有这个必要了吧。”
“库泰法特的话，你忘了？”阿涅塞轻轻一笑，语气意味深长，“他说的那位‘难得一见的大美人’，我见过了——确实如此。你真舍得不去一探究竟？”
“拉倒吧。”李漓也笑了笑，语气却很平静，“真要是这种人物，库泰法特会这么痛快地放手？”
“艾赛德，”伊纳娅淡淡地插话，语气不冷不热，“你这是在暗示我不漂亮吗？别忘了，我可是和库泰法特解除过婚约的人。”
“那倒不是。”李漓立刻笑着回应，举手示意投降，然后伸了个懒腰，肩背一松，像是终于
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