须赤裸着站立，任人查看、挑选，口译在一旁解释价码与来历——那不是传闻，而是流程。画面在礼堂里迅速扩散开来。几乎不需要争辩，众人便本能地意识到：这个方案，根本谈不上“风险可控”。它不是折衷，而是越线。
在这一片混乱、拒绝与情绪宣泄之中，只有一个声音显得格外清晰。迪亚洛娅站得很稳。她没有被感染，也没有试图说服任何人。她只是平静地表示，自己愿意继续留在阿尔-马鲁塔庄园。对她而言，这并不是退缩，而是早就做出的选择。她原本就没有前往恰赫恰兰的打算，也不准备把命运再次押在一条未知的路上。
每天午后，礼堂里最热闹的时候，阿尔-马鲁塔庄园真正安静的地方，反而是莉迪娅的书房。厚重的木门合上之后，外头那些争吵、哭泣、祈祷与怒吼，仿佛被隔在了一层不透明的水幕之外，只剩下模糊而低沉的回响。书房里常年点着一盏小炉，炭火不旺，却足以驱散冬末残存的寒意。书架沿着墙壁一层层排开，羊皮纸与旧书混合出的气味沉稳而克制，像是这座庄园本身的性格。
李漓坐在靠墙的一张椅子上，身体微微前倾，肘部抵在膝盖上，一只手反复揉捏着鼻梁。那不是疲惫那么简单，更像是在强行压住一阵阵涌上来的头痛。礼堂里的声音，即便隔着门，也仿佛还在他耳边回荡。
莉迪娅没有立刻说话。她提起铜壶，替他续了一杯热茶。水汽在杯沿轻轻升起，把两人之间的空气晕染得有些模糊。她把茶盏推到他手边，这才抬眼看他，语气平稳：“你打算怎么办？”
李漓沉吟片刻，才慢慢开口：“我在想，不如先让其他人留在这里，等阿哈兹的沙陀商队回来。到时候，让她们名义上都成为归在赫利名下的女奴，由赫利带着，随商队走陆路去恰赫恰兰。这样……最稳妥。我绝对信得过赫利。”
莉迪娅点了点头，像是在心里迅速推演了一遍这条路的利弊：“方案本身没问题。不过，你得先说服赫利。”莉迪娅轻轻敲了敲桌面，语气依旧平静，却带着一丝不容忽视的揶揄：“你真觉得，她会这么轻易，放你离开她的视线吗？”
李漓没有立刻回答。他盯着茶杯里微微晃动的水面，像是在那点反光里寻找答案。
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