，等着向新领主投诚。
玛尔塔等人所在的车上，原本的安静被一个稚嫩的声音轻轻划破。
“妈妈，我们去哪里？”李茄望着玛尔塔，眼睛里盛着晨光与不安。
“很远很远的山里。”玛尔塔轻声回答，语气平静却带着某种难以言说的柔软。
李茄皱了皱鼻子，又问：“那我们什么时候回来？”
玛尔塔愣住，那句“也许很久，也许永远不会”在喉间打了个旋，最终却无声地消散。她的手下意识地握紧女儿的小肩膀。
梅琳达忍不住接了话，带着些许玩笑意味：“卡利斯，你的问题怎么这么多呀？这种事应该去问比奥兰特姨娘！”
“我不！”小女孩立刻摇头，“她可凶了！”
李茄话音才落，就猛地钻进玛尔塔的怀里，动作像一只小兽躲回自己的巢穴。她埋着脸，小手紧紧抓住母亲的衣襟。
不远处另一辆驴车上的几个沙陀小孩看见了，立刻哧哧地笑了起来。那笑声轻快而明亮，仿佛在沉重行军中的一阵春风，也让旁边的成年人忍不住跟着微微一笑。
“我们要是能回震旦就好了。”一个沙陀青年突然感叹，“阿哈兹大叔上次回来时说——震旦如今可是太平盛世呢！”
“回震旦？”另一个较年长的震旦小伙子冷笑一声，“瓜州回鹘以东的那块地方早被党项人堵死了，现在路都走不通！别说震旦，连撒马尔罕到西州的商路都断了七成，听说来往震旦与河中之间的商队，都要绕道契丹再经北庭。阿哈兹说的那些，无非也是在撒马尔罕道听途说得来的。”他顿了顿，又压低声音：“契丹到北庭再到河中，那经过草原的路可不是那么好走的。听之前回来的人说，上次那批往震旦去的希伯莱人、吉普赛人……还滞留在卢切扎尔夫人的草原汗廷——咄陆部里呢。”
说到这里，一名年轻的沙陀小伙子哈哈大笑，像要驱散空气中那股压抑的命运感，“你们还说要回震旦？你们谁还记得自己的震旦名字？会写字吗？”他指着自己的胸口：“我只记得我家姓刘——其余的全丢了！到哪算哪吧！”他抬头看着远方正在徐徐上升的日光，语气却忽然变得认真起来：“等到了恰赫恰兰，第一件事就是要学会古尔人的话。要活下去，总得先学会跟人说话。”
车队蜿
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