者献上的最后祭礼。
……
雨林中雾霭氤氲，湿气像厚重的帷幕，紧紧贴在皮肤上，让人呼吸艰难。波蒂拉背着空藤筐，带着几名天方教战士，沿着泥泞的小径深入丛林。泥地湿滑，脚步一陷一拔；耳边蚊虫嗡嗡盘旋，远处还不时传来猴子的尖啸，声声刺耳。
波蒂拉的眼神专注而冷静，她不时弯下腰，用手拨开厚厚的落叶。很快，她认出了一丛番石榴树，枝叶上滚落着晶莹的露珠。她伸手摘下一片嫩叶，用石片轻轻刮去叶背的绒毛，再小心翼翼地放进藤筐，动作熟练而谨慎，仿佛在与林间对话。
“你真的确定，这些叶子能救人？”一名原住民天方教战士忍不住开口，声音压得极低，仿佛害怕惊扰了林间的阴影。
波蒂拉头也不抬，手上的动作依旧稳健冷峻：“我的祖母曾用它救过我父亲。发热、腹泻、吐血——都能止住。”她的语调冷硬，目光闪过一抹如铁般的光芒，“你若不信，也可以自己去等死。”
战士们面面相觑，却不敢再多言，只默默跟在她的身后。他们行至一片高耸的铁木林，树冠层层交叠，阴影将光线切割得斑驳暗沉。波蒂拉蹲下身，很快在盘错的树根间辨认出一株缠绕的藤蔓。她利落地割下一截藤根，雪白的汁液立刻沿着刀口渗出，弥散出一股刺鼻的苦涩气息。波蒂拉将藤根切成小段，逐一放进藤筐，神情专注而肃穆，仿佛在执行一场神圣的仪式。
又走了一段路，雾气渐渐被阳光驱散，林间枝叶间洒落点点金光。波蒂拉终于在一株高耸的龙血树下停下脚步。她仰头凝望，眼神中透出一丝近乎虔诚的敬畏。那粗壮的树干在晨光里泛着深红的纹理，宛如凝固的血脉，自远古流淌至今。波蒂拉取出石斧，稳稳划开一道口子。殷红的树脂随即缓缓渗出，在刀口处凝成晶莹的滴珠。波蒂拉伸手接住，掌心立刻被涂上一层温热而黏稠的光泽。她深深吸入那股带着清冽铁锈味的气息，心底涌上一种古老的安宁与踏实。
“这就是龙的血。”波蒂拉低声喃喃，仿佛是对树，也是对自己说，“它能止血，能收敛肠胃，也能召来祖灵，守护病人。”
天方教战士望着波蒂拉，神情复杂。波蒂拉和随行者们的藤筐渐渐被填满，叶片与藤根交错
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