谁也不敢擅自离宫，众人只得惊魂未定地留在原地，或在宫人引导下前往偏殿暂歇。
姜清宁借口更衣，由一名小太监引着，离开琼华殿主殿区域。
宫道两旁悬挂的宫灯在夜风中摇曳，投下明明灭灭的光影，喧嚣褪尽，只剩下远处隐隐传来的侍卫们搜捕巡查的呼喝声。
穿过一道月亮门，步入一条相对僻静的回廊，引路的小太监在前方低着头疾走。
就在拐过一个弯，将主殿的灯火和喧嚣彻底抛在身后的刹那，一股带着压迫感的气息，悄无声息地缠了上来。
姜清宁脚步微顿。
前方引路的小太监毫无所觉，继续往前走。
一个高大的身影，如同从廊柱的阴影里直接凝结出来，突兀地挡在了姜清宁面前。
玄色常服衬得来人肩宽腿长，面容在廊下昏暗的光线里半明半暗，唯有一双眼睛锐利如鹰隼，带着洞悉一切的玩味牢牢锁定姜清宁。
正是废太子，陆乘。
紫苏心头一紧，下意识挡在姜清宁身前，被姜清宁止住。
陆乘的目光在姜清宁那身华贵依旧、不见半分凌乱的紫色宫装上缓缓扫过，最终落回她波澜不惊的脸上。
他薄唇微启，低沉的声音在寂静的回廊中响起：
“姜大小姐，真是好手段。”
姜清宁抬眼，迎上他的眸子。