烛火在姜清宁眼中跳跃，映着秦休那双翻涌着千言万语的眼眸。
那句话如同投入心湖的石子，激起圈圈涟漪，一种酸涩的微颤自心尖蔓延开。
她看着他伸到半途又因克制而僵硬收回的手，喉间竟有些发哽。
“……好。”
她听见自己的声音，比想象中更轻，却带着尘埃落定的承诺，“不再瞒你。”
秦休眼底深处那沉郁的暗色，似乎被这简短的承诺拂开了一丝光亮。
他深深地看着她，仿佛要将这一刻她的模样刻入骨髓，最终只是用尽所有自制力，低低地叮嘱：“夜深了，好生歇息。”
说罢，不再停留，转身融入窗外浓重的夜色，书房内只留下他身上若有似无的清冷松香气息。
脚步声消失之后，书房的门被轻轻推开。
紫苏端着安神汤，和姜清晞一同走了进来。
姜清晞目光扫过姐姐略显苍白的脸和桌上摊开的北狄舆图，小脸上满是跃跃欲试：“阿姐，他走了？下一步我们做什么？”
姜清宁闭了闭眼，将心头那丝不合时宜的微澜压下。
再睁眼时，眸底已是一片深不见底的幽暗寒潭，只剩下毕露芒与掌控棋局的决绝。
“下一步，”
她的指尖重重点在羊皮卷上标注着京城的位置，声音冷冽如冰，“该让这宫墙之内，也热闹起来了。”
秦国公府，书房。
秦休并未歇息。
他坐在书案后，提笔蘸墨，手腕沉稳，字迹却透着一股凌厉。
墨迹未干，他唤来青之：“明日卯时三刻，将此信交予西华门当值的黄公公，他知道该给谁。”
“是。”青之接过信笺，神色凝重地退下。
翌日，金銮殿。
朝会在陆禀亢奋的仙丹妙论中结束。
秦休随着下朝的人流步出宫门，面容冷峻，目不斜视。
无人注意，西华门附近，一个看似寻常洒扫的老太监，袖中悄然滑过一枚蜡丸，精准地落入一名垂首疾行的小太监手中。
蜡丸几经转手，最终出现在掌事宫女春莺的掌心。
春莺屏退左右，恭敬地将蜡丸呈给倚在贵妃榻上，指尖正漫不经心拨弄着一串极品东珠的秦贵妃。
秦玉容慵懒地展开信纸，一目十行。
雍容华贵的脸上先是掠过一丝复杂的心疼，随即化作一声几不可闻的轻叹：“
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