如刀：“紫苏，暗一那边进展如何？”
侍立一旁的紫苏立刻上前一步，低声道：“回小姐，暗一回来了，有重大发现。”
话音未落，一道黑影悄无声息地出现在厅中，正是姜清宁秘密培养了三年、精于追踪刺探的暗卫首领暗一。
他单膝跪地，双手呈上一个密封的铜管：“主子，幸不辱命，查清了荀臣与江南云泽水寨卫斋之间的全部勾连，除了之前截获的书信，还有更直接的证据！”
姜清宁接过铜管，取出里面一卷薄如蝉翼的密笺，和几份按着手印的供状。
她迅速浏览，冰冷的脸上渐渐凝起一层寒霜。
密笺上详细记录荀臣如何通过傅伯谦，搭上了盘踞在云泽水寨的卫斋。
荀臣以手中掌握的京城防卫漏洞为筹码，承诺在卫斋起事时提供内应，换取日后的从龙之功和显赫地位。
而那几份供状，则来自被暗一秘密抓捕的傅伯谦的心腹，以及荀臣府中一个负责秘密传递消息的管事。
供词相互印证，详细描述荀臣看到秦休和贺宁，因进献道士而获得丰厚封赏后眼红心热。
他竟与卫斋密谋，由卫斋方面提供精通特殊丹方的道士，再由荀臣以个人名义进献给皇帝。
他们所图，便是让皇帝在仙丹的幻觉中慢性中毒，加速其死亡。
而密谋中提及的特殊成分，赫然便是剧毒的朱砂和极易令人成瘾，最终摧毁神智的五石散！
“好一个荀臣，好一个卫斋，弑君篡位，狼子野心！”贺宁看完，眼中杀机毕露。
姜清宁合上密笺，指尖冰凉，眼中却是一片燃烧的冰焰。
她看向暗一，声音冷冽如刀：“做得很好，立刻安排我们的人，在荀臣找到道士之前将其调换，要确保送进宫的道士是我们的人，丹药也要‘安全’。”
“是！”暗一领命，身形一晃，再次融入阴影消失。
数日后，志得意满的荀臣，果然机缘巧合地寻到一位隐居山林、丹术通玄的长春子道长，并迫不及待地将其进献给正沉迷丹药，来者不拒的皇帝陆禀。
陆禀服下长春子炼制的丹药，只觉飘飘欲仙，精神百倍，仿佛回到了三十岁鼎盛之年。
狂喜之下，龙颜大悦，当即将荀臣从正四品的佥都御史，一举提拔为正三品的副都御使。
荀臣
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