不出任何波澜：
“王公公，夜雨寒凉，还是早些回宫复命吧。”
他没有接王德顺的话茬，仿佛对刚才所见所闻毫无兴趣。
王德顺眼中精光一闪，随即又堆起那副恭敬的笑容：“世子爷说的是，老奴这就送您出宫门，请。”
他侧身让路，姿态放得极低。
贺宁微微颔首，撑着伞，迈开沉稳的步伐，朝着宫门走去。
翌日，金銮殿。
文武百官肃立，鸦雀无声。
龙椅之上，身着明黄龙袍的皇帝面沉似水，目光扫过下首跪地听封的新贵。
“……镇北王世子贺宁，忠勇可嘉，着授正三品按察司使，望卿勤勉王事，不负朕望，钦此！”
“臣贺宁领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”贺宁的声音清朗沉稳，不卑不亢。
他一身崭新的三品孔雀补服，更衬得身姿挺拔，他起身目光平静地掠过御阶下百官各异的神色。
皇帝看着阶下这年轻而沉稳的将门之后，眼中闪过一丝满意。
镇北王手握重兵，镇守北疆，乃国之柱石。
如今其子入京授以要职，既是对镇北王的安抚与信任，亦是制衡某些勋贵的一枚妙棋。
尤其昨夜王德顺回禀宫道所见，更让他觉得这步棋走得及时。
然而，就在众臣以为封赏已毕，即将山呼万岁时，贺宁却并未退回班列。
他再次躬身，朗声道：“陛下，臣尚有一请，望陛下恩准。”
皇帝微微挑眉：“哦？贺爱卿还有何请？但说无妨。”
贺宁抬起头，目光坦荡地迎向御座，声音清晰而坚定，
“臣贺宁，恳请陛下赐婚。”
“臣愿聘镇守岭南之姜柏川将军嫡长女姜清宁为妻，望陛下成全！”
此话一出。
满朝文武，无论是勋贵还是清流，无不面露惊愕，交头接耳，嗡嗡的议论声瞬间淹没了大殿。
无数道目光如同利箭，齐刷刷地射向站在文官班列前端的秦休，以及殿中躬身请旨的贺宁，还有后方脸色青白交加的荀臣身上。
“姜清宁？那个被姜家除名、父兄远在岭南戴罪效力、前几日才传出与秦国公世子秦休在宫中纠缠不清的孤女？”
“镇北王世子，新晋的正三品按察使司，前途无量，竟在第一次正式面圣的朝堂之上，当众求娶这样一个女子为正妻？”
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