“什么，不让收保护费了？”
奉天城北，西风宅院。
江家会议结束后的第二天，各堂口分别传达了东家的最终决定。
李正西也不例外。这天中午，正赶上饭点的时候，他便将手下几个骨干叫到家里，吩咐日后的种种安排。
癞子、石头、老拐……当年的小靠扇，如今也已经二十郎当岁了，跟着西风，有了生计，终于渐渐活出了滋味。
谷雨仍在外屋地忙着备饭，大伙儿盘腿坐在炕上，静听西风讲话。
不出意料，决议一经传达，立刻招来众人不满。
“三哥，这不是刨咱的活路吗？”
大家连声叫屈，不明白江家为什么主动退让，也不想明白，只觉得所受不公，似乎遭到了某种针对。
李正西只好解释道：“这不是针对你们，而是所有堂口都要服从的调整。”
“话是这么说的，可是凭什么呀？”石头愁眉苦脸，“明明就是咱们堂口受到的影响最大。”
的确，即便是统一调整，也难免有人获利，有人吃亏。
王正南的手下，多半出任文职经理，本就挣着一份儿工钱，都是打算盘的人，从来不靠收保护费过活。
薛应清自带原班人马，“松风竹韵”的生意兴旺红火，让他们去收“地头税”，人家都觉得跌份儿掉价。
温廷阁虽然不在奉天，但他的人都是佛爷，本就有能耐傍身，何愁没有来钱的门道儿？
赵国砚和张正东的手下“响子”最多，常在各处看场子，平时就不少挣，要是赶上出活儿，干一票，能顶别人一年的进项，但挣得多，风险也大，常常有命挣没命花，老牛就是如此。
唯独西风的堂口差点意思，几个骨干虽是乞讨出身，但却没有师承，算不上要门中人，也没什么过硬的能耐，平时全靠仗势欺人，才能勉强抠出点银两，聊以度日。
当然，这要分跟谁比了。
同寻常百姓相比，癞子等人活得可谓相当滋润，但却远不如其他堂口那般风光。
别说江家偏心，各堂口最初的起点都大差不离，所受的照应也都别无二致，如今渐渐分出差距，要怪，也只能怪堂口大哥经营不善，大嫂就算有心拉他一把，其他堂口听说了，又会作何感想？
然而，眼下的形势，真就只怪堂口大哥么？
李正
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