周云甫失去了烟土生意，如断一臂，许如清的娼馆生意每况愈下，江城海业已老迈，陈万堂蠢蠢欲动，韩策还是那个熊样。
大势而言，白家已经占尽了上风，死两个人，又有何妨？
毕竟，白宝臣也从未奢望过，能一口吃下周云甫，循序渐进，才最稳妥。
不过，这老头子也并非真的云淡风轻。
他心里还有个疙瘩没解开——宝国火柴厂的纵火案，真凶到底是谁，还是一个未知数。
这家火柴厂，白家可没少下本钱，当然不可能就此善罢甘休。而且，“卧云楼”一案，说穿了也是这起纵火案的幌子，揪着关伟和宫保南不放，实则是舍本逐末。
至此以后，白宝臣便开始动用各方眼线，打探周云甫是否还有其他未查明的“黑枪”，而首当其冲的调查对象，自然就是白家这些年来最大的死敌——“海老鸮”！
……
……
接下来，奉天江湖一连数日无有大事发生。
白宝臣仗着鬼子的势力，风头正盛，让打手们冒充日厂工人，到处找茬儿挑衅。
周云甫偃旗息鼓，避其锋芒，吩咐坐下“四梁”，遇事能忍则忍，能让则让，静待时局变数。
这个曾经叱咤奉天江湖的瓢把子，如今却成了一个老王八，只管把自己缩在壳儿里，打不还手，骂不还口，任凭你白家何种手段，他只一个拖字诀了事。
老爷子每天不干别的，只忙活着两件事儿：
其一是派韩策在东三省讲武堂发展人脉，打点关系。
其二便是看报纸，只要得闲，手里就不离报纸，手指肚上时常黢黑一片。
看累了，周云甫就让韩策坐在身边给他念，并时时刻刻让“串儿红”帮他打探时下各路秘不登报的口耳新闻，南边来的两个江相派，也渐渐进入了老爷子的视线。
许如清掌管娼馆生意，小道消息最为通达，尤其是倒清一派的种种传闻，往往最先知晓。
老爷子结合报纸新闻与江湖消息，越是思量，越是觉得近两年必有大事发生，因而愈发坚定自己的缓兵之计。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
白家人虚空挥拳，一招一式，都没见出任何回应，于是便不免渐渐松懈起来。
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