请帖。
五十来岁的曹秀英要提前过六十大寿，是以邀请各路盐商、盐枭前来赴宴。
五十来岁过六十大寿，在其他人眼里，这就是个讯号，一个想要吞并津门府六路盐帮的讯号。
大寿前夕，曹秀英在家中与夫婿子女共商两淮盐事。
那日曹府灯火辉煌，曹家子弟祭拜完盐神后，便来到前厅听曹老太训话。
当时曹秀英高坐太师椅，才刚把话说了一半，就瞧见堂外多了两道身影。
一道身形瘦高如竹竿，手里持握一杆黑水幡。
还有一道身影，像是小孩模样，三尺来高，赤身裸体，背后有青色长尾，皮肤呈现灰白光泽，眼睛细小凶戾，手脚则都生有蹼状结构，蹼端有锋锐利爪，不像个人形。
曹秀英似是认得对方，她手拄蛇头拐，笑吟吟道：“我当是谁，原来是水工道士，你不在清水豁修行，跑来我沙口坝做甚？莫不是观里没盐，想来找老身买两斗取用？”
被称作水工道士的瘦高青年呵呵一笑，伸手摸了摸旁边好似猴儿一样的小孩，说道：“有人花大价钱要买你阖家性命，小道本不愿来，可他又给了我一样宝贝，这下小道却是不得不来了。”
曹秀英双眼眯起，抬手制止想要上前的曹家子弟，说道：“天吴观的水工道术我有所耳闻，你所仰仗的无非就是这只水猴。”
“但据我所知，这小猴只要离开水泽，一身能耐就去了七八，你想靠它来害我曹家，恐是不大行。”
“这样，你只要说出是谁指使你过来，老身可以既往不咎，留你一条全尸.”
瘦高道士没有回应，只是从怀里取出一只长满青苔的海碗，放到旁边水猴头上。
只见原本精神萎靡的水猴，瞬间便恢复了神采。
水猴干燥的蹼掌也变得湿润起来。
曹秀英看到水猴身下淌出来的腥水时，声音陡然停滞。
来自天吴观的道士低头看了眼水猴头顶往外溢水的海碗，笑眯眯道：“老太太，这碗名叫水漉碗，能借来十里地的河水。”
“老太太这府宅刚好距离埠口有十里远近，你说巧不巧？”
道士话音刚落下，堂里众人便仿佛溺水一般，在原地扑腾起来，混着河腥味的水也好似泄了闸，从曹家子弟的眼耳口鼻往外窜。
有的眼角处钻出水草
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