老太太看着姑娘哭，心里不落忍，最后叹了口气，说道：“傻孩子，我要是能走就好了，况且现在就算我能走，那也得有时间才行”
“大娘以后休要说这话，大娘要是不愿意，以后除了打雷下雨，哪怕是一年一天一个时辰是晴天，我也过来看望大娘。”
老太太心里感动，嘴里却说不出来。末了，她伸手揉了揉素娥的脑袋，笑道：“要是哪天你见不着我该怎么办？”
见素娥眼眶又红了起来，老太太连忙道：“你好比是我的干闺女，我谁都不见，那也不能不见你。
可话说回来，这天下没有不散的宴席。若是你哪日再过来，这树下不见了我，你就拿出那根柳条鞭子，还回到这儿，到这老柳树跟前，那树下有我留给干闺女的东西。”
说罢，老太太拍拍素娥的手背，再不言语。
后来素娥接连半个月都去塘沽河边陪老太太聊天解闷，渐渐的素娥便也忘了老太太当初说的话。
直到有一日，晴大半月的天气骤然变幻，连续七八天的瓢泼大雨降下，河水暴涨，淹了堤岸。
素娥心里挂着老太太，可也过不去，急得跟什么似的。好不容易等天放晴，河也退了，她急火火跑到老地方。
河堤旁成片的柳树还在，但老太太常坐的那处却是空的。再抬眼细瞧，那颗遮阴蔽日的苍翠老柳树，已然焦黑一片！
三五人合抱粗的树干被雷火生生劈开，烧得只剩小半截枯焦的桩子，孤零零的戳在柳树林中间。
素娥不知为何，心里咯噔一下，仿佛失去了什么最重要的东西。
她找人一问，有人说这柳树是前几日里天上的炸雷打的，劈死了这棵不知活了多少年的老树。
可那老太太呢？活不见人，死不见尸。
素娥满城打听，没人认得这号人物，仿佛凭空蒸发了一般。
素娥自那之后像失了魂似的，也没心情练功了，直到一个月以后，精神稍微好点时，她来到塘沽河边，开始重新练功生活。
当吊完嗓，唱完半折戏，轮到练武旦的时候，她手里却没有趁手的赶马鞭。
素娥这才恍然想起老太太曾经交待她的话。
梨园戏苑就在塘沽河南边的长街上，素娥心里着急，一口气跑回戏园，打开戏箱，取出一直妥善保存的柳条鞭。
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