水机的老厂子，计划经济时代红火过一阵，后来效益就一路下滑，现在靠组装三轮车，倒是又红火了起来。
再加上出租部分厂房和沿街的门面房，机械厂的日子比其他厂都要舒坦一些。
车子开进机械厂大院时，新任机械厂厂长周平和厂党委副书记许红梅带着班子已经等在办公楼那栋灰扑扑的三层小楼下。
楼是六七十年代的建筑，红砖墙，窗户上的绿色油漆脱落大半。
楼前一排高大的法国梧桐，投下一片稀疏的荫凉。
周平和许红梅和几个干部就站在树荫里，但七月的日头太毒，树荫也挡不住滚滚热浪。
周平原来在棉纺厂当工会主席，人很正派，在工人中威信高，但搞经济、抓管理不是强项。棉纺厂出事后，马广德被抓，班子塌了，县里经过考察，把他调到机械厂当一把手，主要是看中他为人稳重，能稳住局面。