独自在小院里又站了很久，直到午后的阳光变得稀薄，寒意重新袭来。他拢了拢大衣，对一直等候在不远处的秘书说：“走吧，去县委大院。见吕连群。”
苗国中很快乘车来到县委大院。与上午去招待所不同，这次他直接让车开到了大院里面。下车后，他打量着这座朴素甚至有些陈旧，却掌管着全县近百万人命运的权力中枢，心中情绪复杂。
自己虽然已是副厅级，但那是退居二线的“安慰”，手中的实权早已无法与这座大院里的主人相提并论。这种落差感，在每一次回来时，都格外清晰。
他在县委政法委所在的小楼前等了一小会儿，看了看手表，是约定的时间了。不见有人下来迎接，眉头微微蹙起，但很快又舒展开，对秘书示意了一下，自己迈步朝楼上政法委的办公室走去。
此时，吕连群的办公室里，他正和县公安局常务副局长孟伟江一起抽烟。两人面前的烟灰缸里已经堆了不少烟头。