五成群地聚着，借着零星几盏白炽灯昏黄的光亮抽烟、闲聊，烟雾在冷空气里凝成白茫茫的一片。抱怨声嗡嗡地响着：
“这大冷天的，晚上七点上课，不是折腾人嘛！”
“谁说不是呢！县里搞‘三学’，咱们就得上夜校？白天干啥去了？”
“哎，今晚是市里的齐市长讲课，这么大领导，跑咱们这穷乡僻壤来，为了倆课时费……”
“拉倒吧，还市长？再大的领导，还能给咱发钱？有这功夫不如回家暖和暖和……”
人群里，陈大年和城关镇西街村的支书黄志修凑在一起。黄志修裹紧身上的旧军大衣，压低了嗓子：“大年，向书记那边我确实又递话了，可人家向书记眼皮都没抬，就说上面盯得紧，黄铁柱的事板上钉钉了，办不了！我看……你这钱想花出去，悬！”
陈大年脸色在昏暗中显得格外阴沉，牙关紧咬。他想起田嘉明办公室那冰冷的眼神和摔烟盒的动作，又知道有周海英给田嘉明站台，莫名的胆怯就天的路，似乎也被无形的墙堵死了。