两个神童在同一个都城里，彼此闻名已久，却一直没有机会深交。
直到有一次，曹操在丞相府后园举办了一场小型的文会，邀请了几个亲近的子侄和幕僚，周不疑也在受邀之列。
那天的文会设在一座水榭之中，初夏时节，荷花初放，凉风习习。
曹操兴致很高，命众人以“荷”为题作诗。
曹冲率先赋了一首，辞藻清丽，意境不俗。
曹操看了很满意，又让周不疑也作一首。
周不疑提笔而就，诗中有一联写道：“根托淤泥心不染，身临清浅影先明。”
曹冲看到这两句，眼睛顿时亮了。
文会散后，曹冲主动走到周不疑身边，拉住他的衣袖言道：“兄台刚刚那两句诗，写得真好。‘根托淤泥心不染’，这说的何尝不是我们读书人的本分？”
周不疑被他的直率打动，笑着回应道：“公子的‘称象’之法才是真本事，那可不是吟几句诗能比的。”
两人相视而笑，就此结下了缘分。
从那以后，曹冲和周不疑便时常往来。
曹冲常常派人请周不疑到他的住处，两人一谈就是大半日。
他们谈论的内容无所不包：从经史子集到天文历法，从兵法韬略到农桑水利。
曹冲虽然年纪稍小，但见识广博、思维敏捷，与周不疑恰好棋逢对手。
有时候两人讨论一个问题，争得面红耳赤，谁也不肯让步；
可转眼又相视大笑，继续下一个话题。
侍女们送来的茶点常常凉了又热、热了又凉，两个人浑然不觉。
曹操对这两个少年的交往乐见其成。
他多次在公开场合夸奖周不疑，曾说：“不疑之才，与仓舒（曹冲）相伯仲。”
在曹操心中，这两个少年就是曹魏未来的希望。
曹冲是他最钟爱的儿子，虽然排行靠后，但曹操不止一次流露出想要立他为嗣的意思。
而周不疑，则是他理想中辅佐曹冲的最佳人选。
一个君主，一个谋臣，年纪相仿，才智相当，更难得的是意气相投、惺惺相惜。
曹操有时看着两个少年在园中并肩散步、侃侃而谈的背影，心中便涌起一种难得的满足感。
他相信，二十年后的曹魏，将在这些年轻人的手中变得更加强大。
然而命运从来不会按照人的意愿前行。
三
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