最终，王允轻轻叹了口气，拍了拍贾诩的肩膀，转身离去。
贾诩独自站在宫道上，目送着王允的背影消失在宫门的阴影中。
晚风吹过，卷起地上的尘土，迷离了他的双眼。
他揉了揉眼睛，忽然想起了一件事。
那是去年冬天，他经过洛阳城的粮仓时，看到仓门大开，里面空空荡荡，只有几只老鼠在角落的干草堆里瑟瑟发抖。
守仓的老卒坐在门槛上，拿着一只破碗，碗里是清得可以照见人影的稀粥。
老卒看到他，咧嘴笑了笑，露出一口残缺的黄牙。
“贾大夫，您说这朝廷，还能撑多久？”
贾诩当时没有回答。
此刻，他站在暮色中的宫道上，终于在心里给出了一个答案。
皇帝虽然年少，却已经掌握了大部分权力，没有权臣的掣肘，将当年高祖、光武帝身边的功臣后裔们聚在身边。
只要还有忠臣向朝廷送粮，只要还有士大夫在朝堂上争论该不该封赏那些送粮的边疆大吏，这朝廷，就还没到山穷水尽的那一步。
夕阳终于沉下了西边的城墙。
洛阳城陷入了一片浓重的夜色之中。
德阳殿中的那场争论，随着使者的马蹄声传向了四方。
刘玄德封并州牧、刘景升拜荆州牧的消息，像一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
有人欣喜，有人愤懑，有人不以为然，有人如获至宝。
但无论如何，这道旨意的意义，远比表面上看起来的要深远得多。
它意味着，这个摇摇欲坠的大汉朝廷，终于做出了一个选择。
一个务实的选择。
消息传到并州，已经是七日后的事了。
云中城的刺史府中，刘备正与麾下诸将议事。
堂中两侧坐满了人，左边是周亚夫、关羽、张飞等武将，右边是张良、简雍、孙乾等文士。
堂外的院子里，几株枣树在干燥的热风中微微摇晃，树叶卷曲发黄。
刘备今年三十有五，双臂过膝，耳垂丰厚。
他穿着一件半旧的青色深衣，端坐在主位上，面色沉稳。
朝廷的使者是清晨入城的，一路风尘仆仆，靴子上还沾着干涸的泥浆。
使者在堂前宣读了圣旨，刘备率众跪接，三呼万岁。
圣旨的内容并不长，但每一个字都沉甸甸的。
“擢升为并州
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