激战持续到月上中天。冒顿坐在郅支曾经的王座上，看着被拖进来的郅支首级，忽然觉得有些索然。他挥挥手让卫兵退下，独自对着月光擦拭弯刀。帐外传来清点战利品的喧哗，夹杂着中原商人特有的尖细嗓音——那是他三个月前派往雁门关的使者带回来的商队，此刻正在用丝绸和茶叶交换牧民手中的牛羊。
“大单于，”帐帘被轻轻掀开，中原商人代表张诚捧着一个锦盒进来，脸上堆着精明的笑，“按照约定，这是您要的百张桑皮纸，还有雁门守将托我转交的信。”
冒顿接过信，指尖触到纸张光滑的表面，与羊皮的粗糙形成鲜明对比。信上的字迹工整有力，写着“铁器可按月供应，需以良马交换，每匹战马换三十斤精铁”。他忽然笑了，原来中原人的城墙再高，也挡不住利益的流动。
“告诉你们将军，”冒顿将信纸凑到烛火上点燃，看着火苗舔舐着墨迹，“下个月我会送去三百匹战马，让他准备好最好的铁匠。我要的铁器，不仅要能劈开坚冰，还要能斩断丝绸。”
张诚点头哈腰地退下时，冒顿望着窗外的满月。月光洒在狼居胥山的雪顶上，像一条银色的河流。他知道，这只是开始，真正的战场，在更遥远的地方。
三、重返故地：北风中的王者归来
当冒顿的狼旗出现在阴山北麓时，牧民们几乎以为是祖先显灵。这个被传说已经葬身沙漠的名字，此刻正随着万马奔腾的轰鸣，重新响彻熟悉的草原。
“是冒顿大单于！”一个牧羊少年扔掉鞭子，朝着队伍最前方那个骑着白狼神驹的身影跪伏在地。他的祖父曾无数次讲述鸣镝弑父的传奇，说那位单于的眼睛能看透风沙，牙齿能咬碎坚石。
冒顿勒住缰绳，白狼驹打了个响鼻，前蹄在冻土上刨出深深的蹄印。三年了，他离开这片生于斯长于斯的土地已有三年，如今归来，带着统一后的草原雄师，更带着改写命运的野心。
“大单于，前面就是头曼城旧址了。”呼衍骨指着远处的断壁残垣，那里曾是匈奴王庭的所在地，如今只剩下被风沙侵蚀的夯土墙。
冒顿沉默地看着那片废墟，忽然翻身下马。他弯腰抓起一把黑土，土粒从指缝间漏下，带着熟悉的草香。“传令下去，
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